«У Спаса на Песках на Арбате в 8-й части, № 28 продаётся мальчик 10 лет». Сто с лишним лет тому назад такое объявление никого особенно не удивляло. Тогда в России существовало крепостное право: крепостные крестьяне принадлежали помещику и работали на него. Помещик был их полновластным хозяином. Закон разрешал помещику высечь крепостного розгами, заковать в кандалы, отправить в ссылку в Сибирь. Крестьян меняли на породистых собак, продавали целыми деревнями или поодиночке, разбивая семьи.
В изнурительной работе проводили всё своё время крепостные крестьяне. Почти все дни недели от зари и до зари они работали на помещичьем поле — отбывали барщину. И только ночи да воскресенья оставались крестьянам для работы на своём небольшом участке земли, который и кормил их.
Всё в хозяйстве помещика делалось руками его крепостных, которым не надо было платить за работу. У него были плотники и портные, столяры и садовники и даже свои крепостные художники, архитекторы, артисты. За малейшую провинность он мог жестоко расправиться с ними.
Непосильно тяжёлый труд крестьян давал возможность помещикам вести привольную, обеспеченную жизнь. Помещик со своей семьёй жил в просторном барском доме. А за воротами барской усадьбы стояли ветхие, покосившиеся избы крестьян. На многих не сыщешь и трубы: весь дым шёл прямо в жильё. Вместо оконного стекла — бычий пузырь. Грубая деревянная и глиняная посуда. Одежда крестьян из домотканого холста была покрыта заплатами.
«Звери алчные, пиявицы ненасытные, что крестьянину мы оставляем? То, чего отнять не можем, — воздух», — писал около двухсот лет тому назад дворянин-революционер А. Н. Радищев.
Однако крестьяне не мирились со своей тяжёлой судьбой. Не раз вспыхивали крестьянские бунты и даже войны — под предводительством Ивана Болотникова, Степана Разина, Емельяна Пугачёва. Страх перед всеобщим восстанием крестьян заставил царя Александра II отменить в 1861 г. крепостное право. Крестьяне стали лично свободными. Но и тут их обманули: заставили выплатить помещикам большой выкуп за своё освобождение, а хорошие земли отобрали. Жизнь крестьян не стала лучше.
Когда в России рабочий класс поднялся на борьбу с царём, помещиками и капиталистами, трудовое крестьянство стало его верным - союзником. Великая Октябрьская социалистическая революция принесла полную свободу трудовому крестьянству. Впервые крестьянин стал полным хозяином своей жизни, хозяином земли, на которой трудится.
Люди стали верить не во множеств языческих богов, которым нужно поклоняться и которым нужно приносить жертвы, а в одного триединого бога, которого нужно любить.
Русские основали в Сибири многие остроги, которые затем превратились в города. Сибирь также стала плацдармом для дальнейшей колонизации Азии и северо-запада Северной Америки (Русская Америка).
Многие страны Европы в XV - XVI вв. были ослаблены постоянными завоевательными войнами и борьбой династий за власть внутри стран, власть монарха была ослаблена, что привело к развитию феодальных отношений. Эти факторы, а так же господство натурального хозяйства, делали невозможным содержание постоянной армии - ему на смену в раннефеодальных государствах приходит народное ополчение, которое вскоре сменяется ополчением феодалов и вассалов по мере развития феодальных отношений у многих европейских стран.
