Вопрос интересный, так как на него, по-моему, нет ответа однозначного.
Конечно, мы знаем: алкаш – разговорное слово, обозначающее пьяницу, алкоголика. И если так назвать человека, подвыпившего по какому-либо поводу, но в целом спиртными напитками не злоупотребляющего, то это, несомненно, оскорбление.
Но когда мы так именуем настоящего алкоголика, то, скорее, не оскорбляем, а факт констатируем, называем вещи своими именами. Конечно, многие запойного пьяницу назовут одним из синонимов: пьяницей или алкоголиком, но это слова нейтрального стиля, поэтому они не отражают отношения говорящего к тому, кого он так называет. Слово же алкаш обладает определённой экспрессией. Кстати, в словарях я не увидела пометы «уничижительное», есть пометы другие: у Ожегова – «прост. неод.» (просторечное, неодобрительное), у Ефремовой – «разг.-сниж.» (разговорно-сниженное).
И если пьющий человек слышит раздающееся ему вслед «алкаш», то это прежде всего повод задуматься о себе, о жизни своей, о судьбе своей, о том, какое горе он приносит родным и близким. Ведь в отличие от других разговорно-просторечных синонимов слова пьяница – бухарик, выпивоха, запивоха – именно в этом звучит неодобрение, осуждение.
Можно, конечно, и осудить тех, кто бросает презрительно: «Алкаш!» вместо того, чтобы помочь человеку избавиться от пьянства, но мой уже немалый опыт жизненный показывает, что
- в пучину пьянства человек погружается из-за своей глупости (не понимает, что регулярное длительное употребление напитков алкогольных ведёт к зависимости, и не верит никому из тех, кто об этом предупреждает), слабости (в трудные минуты люди, пасующие перед жизнью, предпочитают забыться в пьяном угаре, когда кажется, что все проблемы либо решены, либо несущественны, чем решать эти проблемы, преодолевая трудности), а чаще всего из-за абсолютно наплевательского отношения к самому себе и своим близким: это их жизнь он превращает в ад, тогда как самому ему ничего, кроме бутылки, не нужно;
- помочь можно тому, кто хочет избавиться от этого страшного, губительного порока, а алкоголики чаще всего этого не хотят: поначалу бахвалятся, что вовсе не алкаши, что в любой момент – стоит только захотеть – смогут «завязать», а вскоре деградируют настолько, что ради бутылки могут украсть, предать, избить, убить (как и наркоманы ради дозы).
Муж моей тёти, человек неплохой, ответственный в отношении к служебным обязанностям, совестливый, сначала посмеивался над тем, что у окружающих его пристрастие к питию вызывало тревогу, хорохорился: «Да хоть сейчас брошу! Я не алкаш!» Но проходили дни и недели, за ними месяцы и годы, а пьянство его не прекращалось, хотя он всё равно упорно твердил, что прекратит пить, как только захочет. А хотелось ему всё больших и больших возлияний. Осознание того, что он всё-таки алкоголик, пришло тогда, когда его вызвали к заводскому наркологу (коллеги по работе позаботились не в силах уже иначе бороться с его пьянством) и посоветовали лечиться. Обещал, что лечиться будет, пришёл домой и выпил уксусную эссенцию: лечиться ему стыдно было, не мог никак вынести даже мысли, что кто-либо ткнёт в него пальцем и скажет: «А этот от алкоголизма лечился!» А пить годами не стыдился! Кстати, тем, кто не прочь подобный «подвиг» повторить, скажу: умирал он долго и мучительно – лёгкой смерти, наверное, и не бывает, но мучиться так, как он мучился, даже врагу не пожелаю.
Давно это было, ещё во времена советские, а до сих пор жаль, что человек так распорядился своей жизнью. Но скажу откровенно: больше было жалко его жену, у которой из-за его пьянства возникли серьёзные проблемы с сердцем, его сына, никогда и ничего от отца хорошего не видевшего и по неразумению лет за шесть-семь до его смерти сказавшего своей маме: «Как бы было хорошо, если бы папа умер: у тебя бы тогда перестало болеть сердце». Мальчику было тогда лет 7, поэтому невозможно осуждать его за такие жестокие слова по отношению к отцу, но порождены они были беспробудным пьянством отца, которого сын трезвым-то и никогда не видел.
Пьянства в дни моего детства и моей юности всё же было намного меньше, чем сейчас – времена были другие, с пьяниц и спросить могли довольно серьёзно, да и осуждали пьяниц многие. Думаю, что и сейчас их количество сократилось бы, если бы общество было более нетерпимо к алкоголикам, если бы каждый из пьющих чувствовал на себе не равнодушные взгляды, а как минимум неодобрительные, слышал бы хоть время от времени порицающее слово «алкаш».