После многочисленных побед Александра Македонского слава о его непобедимости пронеслась по всей Азии и Ближнему Востоку.
В большинстве городов Финикии новый владыка был принят со смирением, власти отказались от сопротивления, поскольку чувствовали себя бессильными перед великим завоевателем.
Казалось, что Тир, как и многие города, откроет свои ворота, и признает Александра властителем. Однако жители города хотели быть не подданными, а союзниками.
Когда Александр по обычаю захотел принести в стенах Тира жертву Мелькарту, горожане отказались открыть ворота, решив сохранить нейтралитет в войне между македонцами и персами.
Александр посчитал отказ личным оскорблением и попыткой ограничить власть над Тиром. Тем более, он планировал захватить финикийские гавани, чтобы перекрыть доступ персидскому флоту к их базам, а также надеялся воспользоваться флотилией Тира.
Преследуя Дария, Александр побоялся оставлять за своей спиной этот непокорный город, решив смести его с лица земли и получить самый сильный и большой финикийский флот.
После возведения дамбы к острову и 7-месячной осады Тира македонцы сумели войти в город, истребив около 8 тысяч жителей. После взятия города было казнено ещё около 2 тысяч тирийцев, а 30 тысяч - проданы в рабство.
Ну а дамба впоследствии превратилась в перешеек, соединив остров с материком.