Папа Иннокентий III, объявивший крестовый поход в Ливонию, призвал купцов оказывать епископу Альберту всяческую поддержку. В 1201 г. епископ Альберт избрал поселение Рига на берегу Даугавы в качестве своего местопребывания и стал строить там крепость и город и именоваться Рижским епископом.
Через два года он послал в Рим монаха-цистерцианца Теодориха получить согласие папы на образование духовно-рыцарского ордена, его организацию епископ начал еще в 1202 г. Орден создавался постепенно, поскольку первые упоминания о рыцарях свидетельствуют, что они — «верные миряне, которые в одеянии тамплиеров храбро и могущественно сопротивляются варварам» . Учреждая Орден, епископ намеревался создать военную силу, способную охранить и защитить новую Церковь. Члены Ордена воинства Христова (fratres militiae Christi) давали, кроме обычных монашеских обетов, еще и обет борьбы с язычниками (неверными) . Папа, утвердив Орден, подчинил его епископу и дал ему устав тамплиеров. Он призвал всех оказывать новому Ордену посильную помощь. Члены Ордена делились на три класса: братьев рыцарей (fratres servientes), братьев священников (servi fratrum militiae) и братьев служащих (famuli). Во главе стоял магистр Ордена, ему подчинялись и некоторые второстепенные должностные лица. Отличительным знаком рыцарей было изображение на левом плече белого плаща, красных креста и меча. Отсюда и пошло их название — меченосцы.
Первый магистр носил имя Венно или Винно и пребывал в Риге. При рижском соборе в честь Пресвятой Девы епископ учредил капитул (совет каноников) . Во главе его стоял пробст. После смерти первого пробста Энгельберта (1209), брата епископа Альберта, из Вестфалии был приглашен монах Ордена премонстрантов Иоанн. В капитуле был введен устав премонстрантов. Орден меченосцев стал мощным и жестоким орудием феодалов и католической Церкви при захвате Восточной Прибалтики в начале XIII в. По названию местных жителей — ливов, вся завоеванная территория стала именоваться Ливонией. Это наименование распространилось также на латышскую и эстонскую земли, и как общее их название удерживалось до начала XVI в.
Набеги войск Ордена и епископов на земли эстов отличались неимоверной жестокостью и были направлены на опустошение и порабощение края, что подтверждено многими историческими документами. Этого не может скрыть даже «Хроника Ливонии» . Вот как Генрих Латвийский описывал один из набегов в северную часть Эстонии в 1215 г. : «И залили кровью язычников все дороги и места, и преследовали их по всем областям морского края, называемым Ротелевик и Роталия.. . И все войско и в первый, и во второй, и в третий день преследовало бегущих эстов повсюду и убивало направо и налево, пока не обессилели от усталости и люди, и кони. Тогда, наконец, на четвертый день собрались все в одном месте со всем награбленным, а оттуда, гоня с собой коней и массу скота, ведя женщин, детей и девушек, с большой добычей радостно возвратились в Ливонию»
Рыцарь Ордена меченосцев в Лифляндии. Ксилография. XVI в.
Евангелическая лютеранская церковь Литвы.С 1783 по 1830 существовала национальная лютеранская церковь Литовского княжества. В 1919 лютеранские приходы Литвы объединены под властью национальной консистории. Однако до 1925 года языком её корреспонденции был немецкий. В 1926 в Каунасе был открыт евангелический теологический факультет. На конец Второй мировой войны в Литве было 25 тысяч лютеран.
Древним Востоком называют обычно Египет и страны, расположенные в
долинах рек Евфрата и Тигра. Это название в наше время совершенно
условно и употребляется только как пережиток периода римского
владычества, когда и Египет и Двуречье, входя в состав римской провинции
(Восток), по отношению к Риму были действительно Востоком.
Раскопки и исследования 19 и 20 вв. установили, что понятие «Древний
Восток» в настоящее время приходится значительно расширить. Кроме Египта
и Двуречья, этих «ведущих» стран древневосточных культур, кроме
Палестины и Сиро-Финикии, как бы связывающих географически долину Нила с
долиной Евфрата и Тигра, в рамки «Древнего Востока» входят северная
Сирия с северным Двуречьем, центральное плоскогорье Малой Азии (страна
Хеттов) с рекой Гали-сом, граничащая с ним на востоке горная страна
Урарту, Древнее Закавказье, Иранское плоскогорье с Эламом, области по
реке Инду и его притокам, а в последнее время, благодаря археологическим
исследованиям советских ученых, стало возможным включит', также области
Древнего Хорезма (Средняя Азия). Сюда же следует отнести и чрезвычайно
древнюю культуру Китая.
История изучения древней культуры в долине Нила охватывает сейчас уже
более полутора столетия. Детальная разработка вопросов истории,
экономики, социальных отношений Древнего Египта позволяет дать подробную
историю развития его культуры и изобразительного искусства.
В главе «Искусство Передней Азии» большое внимание уделено памятникам
государств, существовавших по течению рек Евфрата и Тигра, — Шумера,
Аккада, и Вавилона. Культура этих государств, зародившись в глубокой
древности, оказала затем огромное влияние на культуру и изобразительное
искусство всех других государств Передней Азии.
В самостоятельные главы выделены разделы, посвященные своеобразному
искусству Палестины и Сиро-Финикии, Хеттского государства и Митанни,
Ассирии, Урарту и Древнего Закавказья. Следует отметить, что изучение
искусства и культуры хеттов, Митанни, Сиро-Финикии начато сравнительно
недавно, поэтому еще только разрабатываются мировой наукой твердая
периодизация искусства, хронология памятников, характеристика их
стилистических особенностей. Но включение этих культур в обзор
необходимо, так как хотя бы краткое знакомство с ними помогает правильно
понять общую картину развития и взаимоотношений искусства и культуры
Передней Азии и сопредельных стран.