Думаю, этот вопрос просто задан для "популярности". Видимо, какая-то часть пользователей Интернет еще ходит в библиотеки и такая проблема иногда перед ними встает. Это, могут быть, студенты, ищущие материал к своим курсовым работам.
Каталог библиотеки - это деревянные ящики, с нанесенными на них буквами алфавита. Есть алфавитный каталог авторов, а есть алфавитный каталог произведений. Эти каталоги находятся рядом. Открываете ящичек с нужной буквой и ищите среди карточек нужную вам книгу. В ящичке карточки тоже расположены по алфавиту. Кроме того, на некоторые популярные буквы может быть 2 и 3 ящичка и более.
Листаете эти карточки, находите там карточку с нужной вам книгой, переписываете на бумажку код книги и идете с ним к библиотекарю. Он по коду найдет книгу намного быстрее, чем без него.
Сейчас все большие библиотеки имеют в Интернете свои электронные каталоги, где указаны эти коды. То есть, если вам нужно взять все-таки настоящую книгу, а не ее электронный вариант, вы выходите в каталог библиотеки, находите там книгу и ее код, а затем с этим кодом шагаете в настоящую библиотеку и получаете там книгу.
Кроме того, каталог очень удобно использовать для составления библиографического списка к курсовой или дипломной работе. В карточке каталога написаны все нужные для этого данные: название книги, автор или авторский коллектив, тип издания, год выпуска, количество страниц.
Точно такой же удобный электронный каталог, и ходить никуда не надо.
