Но Марья Кириловна шла по пустынным темным дорожкам!!Думаю так!
Лестница -это железная дорога(рельсы и шпалы),
ну а дом это поезд(люди в поезде едут, едят,спят - т.е.живут некоторое время)
Если задать вопрос к предлогу,то нельзя будет ответить одним словом(например:мы спали в течение долгого времени,мы спали когда? в течение долгого времени)