Вообще-то, проценты (от общего, неважно чего) можно отсчитывать по самым различным показателям. Наиболее распространено определение процентов (в составе сего-либо) по массам. Т.е. 1 процент это значит в 100 (г, кг, тоннах, миллиграммах и т.п.) содержится 1 единица того же наименования, что перечислены выше (г, кг ...). Единицы массы не обязательно должны быть метрические, лишь бы они были одинаковыми (пуды, фунты и т.п.). Поэтому, когда речь заходит о процентах. и если не указано, то речь идёт о массовых процентах. На письме их пишут просто %.
Для описания содержания спирта в алкогольной продукции, исторически применялось и другое определение "градусы". Грубо говоря, это сколько объёмов чистого спирта можно получить при полной разгонке спиртного напитка (вина. пива, и т.п.). Кроме того, есть какая-то своя шкала градусов для пивного сусла.
Поэтому расскажу о чисто спирто-водных смесях (водках). Количество градусов (например, 20, 49 градусов) - это объём чистого (100 %-ного) спирта, который необходимо смешать с чистой водой, чтобы получить 100 мл (не 1 л) смеси заданной крепости.
Кто-то, видимо желая пояснить, догадался при записи вставить ещё и дополнительное пояснение "объёмных", и получилось например 40 % объёмных, но само слово "объёмных" сократили до "об." , а кое-где и до "об." или даже до "об". А поскольку в технике распространено понятие "оборотов", которое сокращается ло "об.", то отсюда и лишняя путаница.