Существует три пути проникновения пыли в организм человека: через органы дыхания, желудочно-кишечный тракт и кожу.
Пыль токсичных веществ (свинца, мышьяка и др.) может привести к острому или хроническому отравлению организма. Помимо этого пыль ухудшает видимость на строительных объектах, снижает светоотдачу осветительных устройств, повышает абразивный износ трущихся изделий машин и механизмов. В результате этих причин снижается производительность и качество труда и ухудшается общая культура производства.
Гигиеническая вредность пыли зависит от ее химического состава. Наличие в пыли веществ с токсическими свойствами повышает ее опасность. Особую опасность представляет диоксид кремния SiO2, который вызывает такое заболевание, как силикоз.
В зависимости от химического состава пыль подразделяется на: органическую(древесная, хлопковая, кожевенная и др.), неорганическую (кварцевая, цементная, карборундовая и др.) и смешанную. Помимо микробиологических аэрозолей опасность для здоровья могут представлять и другие аэродисперсные системы, которые по характеру их воздействия на организм могут быть разделены на две большие группы К первой относятся аэрозоли из ядовитых веществ, опасных для организма в целом, а ко второй — аэрозоли, вредно действующие на органы дыхания Вредность аэрозолей первой группы, например свинцовой пыли или некоторых пестицидов, в меньшей мере зависит от размера частиц Поэтому проблема их изучения сравнительно проста При вдыхании пылей, относящихся ко второй группе, может развиться ряд заболеваний известных под названием пневмокониозов Меньшая группа забоче-ваний, известная под названием пневмонитов, представляет собой особую форму пневмонии вызываемую действием аэрозолей марганца, ванадия, кадмия и бериллия.