В истории Франции началось смутное время, когда на французский трон претендовали сразу три династии: Бурбоны, Орлеаны, Бонапарты. Хотя 4 сентября 1870 года в результате народного восстания во Франции была провозглашена республика, в Национальном собрании большинство принадлежало монархистам, меньшинство составляли республиканцы, среди которых было несколько течений. В стране существовала «республика без республиканцев».
Французский парламент состоит их двух палат : нижней -- государственного собрания и верхней -- сената. Гос. собрание включает 577 депутатов, избираемых на пять лет всеобщим, прямым и тайным голосованием.
Активным избирательным правом юридически пользуются все французские граждане, достигшие к моменту выборов 18-летнего возраста и владеющие гражданскими и политическими правами. Избиратели обязаны удовлетворять требованиям ценза оседлости (т.е. Обязательного проживания на местности избирательного округа), равного по общему правилу не менее шести месяцев.
Кандидат в Национальное собрание обязан обладать активным избирательным правом, быть французским гражданином не моложе 23 лет. Исполнительная власть вручалась президенту, избираемому Национальным собранием на 7 лет. Ему было предоставлено право объявлять войну, заключать мир, а также право законодательной инициативы и назначения на высшие гражданские и военные должности. Таким образом, власть президента была велика.
Вторая палата парламента -- сенат, включающая 322 члена, формируется другим методом, чем нижняя. Сенаторы избираются методом косвенного голосования сроком на девять лет. По мысли учредителей Пятой республики, особенные условия образования сената обязаны сделать ему другое политическое лицо, чем у государственного собрания. Состав сената обновляется по третям, а не сразу, что приводит к меньшему влиянию избирательного корпуса, не дозволяет сенату резко поменять свой политический курс.
Сенат в основном формируется трехстепенными выборами. Сенаторы избираются в коллегиях в каждом из департаментов. В целом избирательная коллегия включает около 108 тыс. Членов, из которых около 600 депутатов, более 3 тыс. -- генеральных и региональных советников и около 104 тыс. Представителей муниципалитетов. Последние, таковым образом, практически избирают сенат. Женщины, военнослужащие, молодежь, сезонные рабочие не получили избирательных прав.
Однако план реставрации монархии во Франции провалился. Основная масса населения Франции была за установление республики. Вопрос об определении политического строя Франции долго не решался. Только в 1875 году Национальное собрание большинством в один голос приняло дополнение к основному закону, признавшее Францию республикой. Но и после этого Франция еще несколько раз была на грани монархического переворота.
24 мая 1873 г. президентом республики был избран ярый монархист Мак-Магон, на имени которого сошлись три ненавидевшие друг друга монархические партии, когда они искали преемника Тьеру. Под покровительством президента велись интриги монархистов для восстановления монархии.
В ноябре 1873 г. полномочия Мак-Магона были продолжены на семь лет. В 1875 г. Мак-Магон был решительным противником конституции в республиканском духе, которая, тем не менее, была принята Национальным собранием.
Первые парламентские выборы, проведенные на основе новой конституции, принесли победу республиканцам. В 1879 году Мак-Магон вынужден подать в отставку. К власти пришли умеренные республиканцы. Новым президентом был избран Жюль Греви, а председателем палаты депутатов Леон Гамбетта.
Жюль Греви - первый президент Франции, бывший убеждённым республиканцем и активно противостоявший реставрации монархии.
Удаление маршала Мак-Магона было встречено в стране с чувством облегчения. С избранием Жюля Греви укоренилось убеждение, что республика вступила в период ровного, спокойного и плодотворного развития. И действительно, годы управления Греви ознаменовались колоссальными успехами в деле упрочения республики. 28 декабря 1885 г. он был снова избран президентом Третьей республики. Второй период президентства Жюля Греви оказался весьма непродолжительным. В конце 1887 г. он был вынужден сложить с себя звание президента республики под влиянием общественного негодования, вызванного разоблачениями о предосудительных действиях зятя Греви, депутата Вильсона, который торговал высшей государственной наградой - орденом Почетного Легиона. Лично Греви не был скомпрометирован.
