23 октября жители Таиланда отмечают самый главный праздник страны - День его Величества короля Чулалонгкорна (Рамы V) (1853-1910 гг).
Народ Сиама (старое название Таиланда) называет его Великий Рама за огромные заслуги
перед отечеством.
Его отец - король Монгкут (Рама IV) стремился дать своим детям хорошее образование, для этого были приглашены лучшие учителя-европейцы. Так, например, английский язык и литературу преподавала
учительница - английская подданная Анна Леоноуэнс, приглашенная королем во дворец.
Созданный в XX веке фильм "Анна и Король" как раз о ней и Монгкуте.
Чулалонгкорн много путешествовал с отцом по соседним с Сиамом странам для изучения опыта государственного управления и европейского государственного устройства в условиях востока.
Став правителем Сиама в 1873 г., Чулалонгкорн провел ряд значительных реформ, направленных на
улучшение экономического, социального и культурного развития страны -
- было отменено рабство, создан Государственный Совет;
- перевооружена армия, создана единая система судов по европейскому образцу, налоговая система;
- расширены торговые и внешнеполитические связи;
- создана сеть железных дорог, почтовая и телеграфная связь;
- национальная валюта приведена к золотому стандарту;
- мудрая внешняя политика позволила избежать колонизации западными державами и сохранить
единство страны.
Была у Чулалонгкорна одна страсть - то, что мы сейчас называем "хобби" - коллекционирование спичечных коробок с этикетками.
Его коллекция насчитывала несколько тысяч экз. этикеток. Отовсюду, где он бывал, старался привезти
что-нибудь новое и свою коллекцию ценил как большую драгоценность.
Поэтому неудивительно, что он, рискуя жизнью, бросился под колеса автомобиля, чтобы завладеть
очередным коробком с этикеткой.
Случилось это в 1897 г. в Лондоне, куда он приехал просить у английских министров оказать военную
помощь,т.к. Франция угрожала агрессией, там же он встретился со своей бывшей учительницей Анной,
с которой не виделся более 30 лет, чтобы лично выразить ей признательность и благодарность.
Прогуливаясь со своей свитой по одной из улиц Лондона, Чулалонгкорн увидел на мостовой спичечный
коробок с этикеткой, какой не было в коллекции.
Не раздумывая, он бросился на мостовую и схватил коробок, когда в нескольких сантиметрах от него
пронесся автомобиль. Вся свита остолбенела, а король стоял довольный с коробком в руке и улыбался,
не осознавая, что минуту назад его жизнь была на волоске.
Вот так из-за пустяка мог погибнуть великий человек.