Вилли Токарев - шансонье, творчество которого не оставит любителей этого шанра равнодушными.
Настоящее, мало кому известное имя Вилли Токарева - Вилен Иванович.
Он родился 11 ноября 1934 года на небольшом хуторе в Адыгейской АО, а необычное имя дал ему отец-коммунист, родом из кубанских казаков, расшифровывается как Владимир Ильич Ленин.
После войны семья Токаревых перебралась в Каспийск, в котором Вилли провел свои школьные годы,а затем всего в 14 лет начал трудовую жизнь, вначале на флоте, кочегаром. Уже тогда Вилли смог посмотреть мир, так как плавал на судне, которое ходило в загранку, был в Норвегии, Франции, Китае, во многих африканских государствах. Затем был период службы в армии, в войсках связи, после которой Вилли решился продолжить образование и закончил Ленинградскую консерваторию по классу контрабаса. Выбор в сторону музыки был не случаен: Токарев, по происхождению казак уже в детстве пел, сочинял стихи, играл на народных инструментах.
Учась в консерватории, он стал работать в музыкальных коллективах (в оркестре Анатолия Кролла, симфо-джаз-ансамбле Жана Татляна, в ансамбле Бориса Рычкова, певицы Гюлли Чохели, а также в ансамбле "Дружба"),вначале как джазовый контрабасист, но постепенно проявляя себя в иных амплуа. Однако в связи с борьбой с джазовой музыкой, Токарев вынужден был переехать в Мурманск - город, в котором всегда чувствовалось больше свободы, и он быстро прославился на весь Кольский полуостров, прежде всего, хитом "Мурманчанка".
Одним из первых артистов СССР Вилли Токарев решается на эмиграцию в США. Там его никто не ждал, поддержки ждать было неоткуда, поэтому Токареву пришлось сменить несколько профессий, прежде чем он нашел свое место в американской жизни. Он был разнорабочим, служащим почты, таксистом, и только потом вернулся к творчеству, стал петь и даже выпустил несколько пластинок. Его аудитория - это русскоговорящая диаспора, посетители ресторанов "Садко", "Приморский", "Одесса" Брайтона, а с 1989 года и советские граждане. Именно тогда он приехал в СССР с концертами, дал турне по Союзу, проведя 70 концертов.
Долгое время Вилли Токарев жил на два государство, но в 2005 году сделал окончательный выбор, вернувшись на родину, даже стал почетным гражданином Таганского района города Москвы. Он открыл свою студию звукозаписи, стал выступать с концертами.
Личная жизнь Вилли Токарева была не менее бурной.
Он четырежды был женат.
Первой супругой стала студентка музыкального училища Ленинграда, но брак продлился недолго, супруги развелись, но от брачного союза остался сын - Антон. Он пошел по стопам отца, связал своюжизнь с музыкой: был диджеем на радио, даже исполнял песни в группе "Ласковый май" в конце 1980-х годов. У Антона сейчас семья: жена, дочь Кристина и сын Егор.
Вторая жена Вилли Токарева - поклонница его творчества Светлана Радушинская, в этом браке родился сын Алекс, который сейчас живет в США.
Третий брак певца был мимолетным (около месяца), он сам не любит о нем вспоминать.
Наконец, четвертой женой Вилли Токарева стала киновед Юлия Бединская, которая была на 43 года младше всего мужа. От этого союза родились дети дочь Эвелина (2000) и сын Милен (2003).
4 августа 2019 года Вилли Токарева не стало. Причиной смерти послужила поздно диагностированная онкология. Шансонье было 84 года. До последних месяцев Токарев не хотел расставаться со зрителем, гастролировал.
Многие из его композиций можно послушать в интернете, к примеру, песню "Небоскребы" или "Рыбацкая".![][<wbr />3]