Вещи из хлопка или хлопчатобумажной ткани лучше стирать руками, это будет самая бережная стирка, причём избегая порошков, используя более мягкие средства, к примеру средства компании Amway.
А также во многих современных стиральных машинках - автомат есть функция "ручная стирка" или "хлопок", на этих-то и режимах стоит стирать вещи, тогда они не растягиваются и не изнашиваются.
Лично я никак не определяю, просто стираю некоторые вещи (бельё, купальники, топы, колготки) после каждого надевания - это в обязательном порядке, другие (водолазки, рубашки, кофточки) после пары надеваний, джинсы/юбки/свитера раз пять могу надеть перед стиркой. Вообще, стираю часто, потому что не люблю помещать в шкаф вещь, хоть раз бывшую в употреблении. Кроме того, очень люблю стирать вручную. Что касается кошки (если уж она присутствует в пояснении к вопросу), то, если она домашняя, мыть её не нужно совсем. Мытьё - это настоящая экзекуция и потрясение для зверька, а собственную гигиену он и сам соблюдает великолепно. Особенно это заметно, если пореже трогать его шёрстку своими руками...
Белые вещи нужно очень тщательно полоскать, если это машинка то пару раз так точно, еще зависит от качества порошка, если дешевый то все возможно, когда вещь по стиралась, и плохо ополоснула, то остается порошок на одежде который высыхает и оставляет желтые пятна, по идее отбеливатель должен взять, но тоже не факт, у меня такое же было, после все вещи переполаскиваю белые повторно, столько вещей испортилось, так жалко, а были и совсем новые, пару раз одеты(((
Есть интересный способ стирки при помощи кислого молока. Насчёт чёрного принта не скажу, но бывшее белое отстирывается практически до первозданной белизны. Часто применять этот способ нельзя- ткань попортится. Итак, берём жутко скисшее молоко-если начало расслаиваться- тщательно перемешиваем. Замачиваем некогда белую а ныне серую вещь. Ждем два-три часа. Сначала тщательно простирываем в молоке, потом хорошо прополаскиваем и достирываем обычным способом. Проверяла на ужасно посеревших носках- после такой стирки стали снежно-белые.
Машина просто облегчает существование хозяйке. Если вещей много, то лучше, конечно, стирать в машине, подобрав нужный режим.
Но есть вещи нежные, которые надо стирать вручную. Держать под контролем все изменения, которые происходят с вещью, чтобы вовремя прервать стирку и вынуть её из воды, если вдруг поползёт краска или ткань начнёт коробиться. В машине, когда все вещи в куче и в движении, отследить этого невозможно.
Я полюбила последнее время стирать на доске. Стирка достаточно деликатная на гладкой, ребристой поверхности. Эффективная. На виду пятна, которые тут же и застирываются.
И для фигуры стирка на доске - очень полезное упражнение!