От других видов осетровых рыб шип отличается сплошной, не прерванной посередине нижней губой. Усики бахромчатые. Спинных жучек 11-17, боковых (49) (52) 55-66 (70) (72), брюшных (0) 12-16. Жаберных тычинок 24-42. В спинном плавнике 45-57 лучей, в анальном 23-37. Нижняя губа не прервана. Усики бахромчатые. Костных пластинок на теле между рядами жучек нет. Образует помеси с севрюгой, русским осетром, белугой.
<span>Размеры и вес: </span><span>Достигает более 2 м длины. </span>
Распространение Черное, Каспийское и Аральское моря, откуда шип входит в реки, В Каспийском море шипа много в южной части, откуда он в довольно большом количестве входит в Сефид-руд, Куру, в Араке, Ленкоранку, Астару. В р. Урал подымается в сравнительно большом количестве и изредка доходит до Чкалова. В дельту Волги заходит как исключение. В Аральском море единственный представитель осетровых; в Сыр-дарью он подымается до Беговатских порогов (выше Чиназа), а отдельные экземпляры - до Ленинабада и выше; в Аму-дарье почти истреблен, известен здесь до Кировабада на Пяндже; в Зеравшане шипа нет, как и в Чу. В бассейне Черного моря встречается редко. В Дунае подымается (или подымался раньше) выше Будапешта, есть и в притоках.Шип акклиматизирован в озере Балхаш. <span>
