Шахмардан Есенов (5 сентября 1927 года, аул Тартагай Шиелийского района Кызылординской области, — 28 сентября 1994 года, г. Алма-Ата) — выдающийся научный и политический деятель Казахстана, Министр геологии Казахской ССР (1961—1967 год, 1974—1978 год) , геолог, академик АН КазССР (1967), президент Академии наук Казахской ССР (1967—1974) доктор геолого-минералогических наук (1970), лауреат Ленинской премии (1966), лауреат Государственной премии КазССР (1972). Внёс большой вклад в развитие геологической науки и геологической службы Казахстана.
В 1944 году окончил педагогический техникум в Кызыл-Орде. В 1949 году окончил Казахский горно-металлургический институт (ныне — Казахский Национальный Технический университет) . Работал сначала геологом в Джезказганской комплексной геолого-разведочной экспедиции [1], затем главным инженером Джезказганской комплексной геологоразведочной экспедиции.
В 1953 году избран депутатом Джезгазганского районного Совета по избирательному округу 45. В 1955 году избран депутатом Джезгазганского городского Совета по избирательному округу 144.
В 1959 году избран депутатом Верховного Совета КазССР 5 созыва по Чулак-Таускому избирательному округу. В 1960 году избран членом Всесоюзного общества «Знание» .
С 1960 года заместитель министра геологии КазССР, а с 1961 по 1965 год Министр геологии КазССР.
В 1961 году избран членом ЦК Компартии КазССР на 11 съезде КПК. В 1962 году избран членом ЦК профсоюза рабочих геологоразведочных работ. В 1963 году вновь избран депутатом Верховного Совета КазССР 6 созыва. Успешно защитил кандидатскую диссертацию на тему на тему методики поиска и разведки месторождений полезных ископаемых.
Благодаря Шахмардану Есенову Мангыстауская область (Мангышлак) , а соответственно и все ее ресурсы, до сих пор входит в состав Республики Казахстан. По многочисленным свидетельствам современников и коллег, в частности академика С. Сартаева (со ссылкой на бывшего помощника Л. И. Брежнева доктора наук Федюкина — из книги «Главный геолог. Материалы научной конференции, посвященной 80-летию Ш. Есенова» , Алмааты, 2007, стр. 183) и других, в 1962 году, после обнаружения на полуострове Мангышлак больших запасов нефти и газа у Никиты Хрущева появилась идея передать этот регион в состав Азербайджана или Туркменистана, ссылаясь на больший опыт в разработке нефтяных месторождений. Динмухамед Кунаев, не имея возможности лично противостоять непосредственному руководителю, поручает именно Шахмардану Есенову не допустить передачи Мангышлака другой республике.
Есенов пользовался огромным авторитетом и доверием у союзного руководства, научной и государственной элиты за талант, харизму, интеллигентность и высочайший профессионализм. Этот вопрос обсуждался на закрытом объединенном заседании Президиума Верховного Совета и Совета Министров СССР. После вступительного слова Н. С. Хрущева выступил Шахмардан Есенов. Он очень четко и аргументировано обосновал необходимость оставить Мангышлакский регион в составе Казахской ССР, что у Казахстана хватит научного и производственного потенциала развивать и осваивать этот регион, что ресурсы этого региона равны пяти Баку и т. д. Тогдашний глава Кабинета Министров СССР Н. Косыгин поддержал Шахмардана Есенова, как и большинство убежденных презентацией Есенова присутствовавших, проголосовавших за сохранение статус-кво Мангышлака. Это решение было не просто историческим, сохранив для Казахстана важнейшую его часть. Во многом это был прецедент демократического противостояния властной вертикали и ее решениям. Крайне раздосадованный таким ходом событий Никита Хрущев, возглавлявший КПСС в то время, а значит бывший первым лицом государства, по свидетельству очевидцев, бросил реплику Косыгину «ты займись своим ситцем» (намек на опыт работы текстильщиком Косыгина).
