Путешествие Уильяма Гильоме Рубрука в 13 веке к берегам Монгольского ханства.
«О самый превосходный лорд и самый истинный христианин Луи, по милости Бога, знаменитый король французов, от монаха Вильяма Рубрука, самого простого в порядке Малых монахов, приветствую тебя во Христе. Я пойду в землю чужих народов и буду стараться во благо всех и во благо всего».
Эти слова, написанные Уильямом в своем докладе королю Людовику IX из Франции, содержат подробный отчет о путешествиях монаха в монгольские земли Бату и Мёнке-хана в 1253-1255 годах. Уильям Рубрук начал свою миссию с двойной целью – способствовать превращению их к христианству и для оценки поддержки монголов на счет крестовых походов от имени короля Людовика IX.
Его путешествие привело его через южные степи в столицу Монголии Каракорум, давая ему возможность быть первым европейцем, который завершил и задокументировал поездку. Его путешествие длилось почти три года, и после его возвращения Рубрук представил Людовику IX один из самых подробных, точных и ценных ранних рассказов о традиционной культуре Монголов под названием «Итеринариум фририт», «Вильям де Рубрук», «Минорум», «Галли» и другие.
Рубрук с увлечением обсуждает жизнь кочевников и фиксирует социальную иерархию от размещения своих юрт (переносной палатки, как дома из деревянной решетки и войлочной шерсти), к традиционным сидениям внутри. Юрты всегда располагаются лицом к югу, в направлении тепла и огня.
Комментарий Рубрука о монгольских кочевых традициях является фактическим и согласуется с европейскими идеями о «варварском» кочевом образе жизни, но становится очевидным, что он неожиданно восхищается техническими достижениями, связанными с сезонными миграциями кочевников.
«... они делают эти дома настолько большими, что они иногда имеют ширину в тридцать футов. Я сам когда-то измерял ширину между колесиками тележки двадцать футов, а когда дом находился на телеге, он проецировался за пределы колес с обеих сторон, по крайней мере, на пять футов. Ось тележки была такой же большой, как мачта корабля» (Вильям де Рубрук, глава II).
Хотя его миссия якобы распространяла христианство и собирала поддержку для христианских крестовых походов против мусульман, Рубрук всегда настаивал, что он простой миссионер, но его рассматривали как посла и вел он себя как шпион.
