Многими литературными критиками этот рассказ А. П. Чехова считается чуть ли не самым лучшим и одновременно сложным для восприятия.
Главный герой рассказа – гробовщик Яков, которого почему-то все зовут Бронзой. Всю свою жизнь он сколачивал гробы для односельчан. И всегда был озадачен одной важной для него идеей, с которой не расставался ни днем, ни ночью – как извлечь выгоду из своего дела, как не допустить убытков.
Временное облегчение и успокоение он находит в игре на скрипке.
Смерть жены и собственная болезнь всколыхнула его душу, обозначила лучшее, что было в нём. Воспоминания о былом нахлынули на Якова, он начинает сознавать, что жизнь его прожита зря...
Скрипка, которую он завещает Ротшильду – это не просто инструмент для извлечения мелодии, которая удивительным образом трогает всех слушателей. Это сама обновленная душа Якова, освобожденная от заблуждений и предрассудков.
Рассказ Чехова заставляет задуматься о смысле жизни, о равнодушии и безразличии, которые в погоне за наживой перерождают душу человека.
