Стрекательные клетки или органы — клетки, встречающиеся у типичных кишечнополостных (Cnidaria) и содержащие особые пузырьки, называемые тоже С. Органы эти разряжаются при раздражении и парализуют мелких животных, а у крупных вызывают ощущение легкого ожога. С. клетки одними считаются за видоизменение чувствующих (Шнейдер), другими — за нервно-мышечные (Клейненберг) третьими — за железистые (Ленденфельд). Наконец, четвертые (Иванцов) — считают их за видоизменение мерцательных клеток. С. клетка, или книдобласт, снабжена на своей поверхности особым плазматическим придатком, или книдоцилем, который в некоторых случаях можно заставить распасться на реснички (мацерацией), а иногда он действительно замещен несколькими ресничками. На противоположном конце С. клетка вытягивается в отросток, который упирается в опорную пластинку и плотно прирастает к ней. Одни считали этот отросток за нервный, другие допускали, что в своей глубоколежащей части он содержит мышечные волокна и сообразно с этим считали С. клетки за чувствующие или за нервно-мышечные. По-видимому, этот отросток не имеет ни того, ни другого значения, а просто является опорной ножкой, но все-таки С. клетки стоят в связи с ганглиозными и получают импульс от них. Внутри клетки содержится тонкая капсула, стенки которой состоят из вещества, похожего на хитин. Внутри капсулы находится жидкое содержимое и спирально свернутая нить. В одних С. клетках эта нить составляет непосредственное продолжение стенок капсулы, ввороченное внутрь ее. При разряжении пузырька нить эта выворачивается и выставляется наружу. Такие пузырьки называются нематоцистами. В других клетках нить эта выбрасывается целиком, и такие пузырьки называются спироцистами. Последние встречаются у высших полипов. С. нить снабжена бывает обращенными назад шипами. Содержимое пузырька, по-видимому, гигроскопичное, ядовитое, жгучее вещество. Затем в некоторых случаях в С. клетках наблюдалась внутри эластическая нить, которая, прикрепляясь к опорной пластинке, проходит через опорную ножку клетки, иногда извиваясь спиралью, а потом окутывает пузырек наподобие клубка и прикрепляется к нему. Относительно самого процесса разряжения было высказано много предположений. Не вполне выяснено, является ли разряд лишь рефлекторным раздражением подэпителиальных нервных клеток, или и сами С. клетки раздражимы при прикосновении, напр., к книдоцилю. Самое выталкивание нити одни считают следствием сокращения опорной ножки и самой клетки, причем приписывают им мышечный характер. Другие, отрицая этот характер означенных частей, пытаются объяснить вытягивание нитей разбуханием содержимого пузырька вследствие поступления воды. Самый механизм поступления ядовитого содержимого пузырька в тело животного, пораженного С. нитью, также не выяснен. Сходный по природе с С. органами образования наблюдаются у простейших (см. Трихоцисты) и червей (см. Рабдиты). См. сводка вопроса у Lendenfeld, «Die Nesselsellen der Cnidaria» («Biol. Centr.», XVII, № 13 и 14, 1897). В русской литературе исследование Иванцова «О строении, способе действия и развитии стрекательных капсул целентерат» (М., 1896).
