Это раньше, в старых детективных романах, сыщики нюхали стволы. Сейчас же для определения времени, прошедшего с момента последнего выстрела, криминалисты используют прибор. Называется он — магнитометр.
Стволы производят из стали. Сталь имеет способность к намагничиванию от естественного магнитного поля Земли. А под действием высоких температур и давлений в момент выстрела, ствол оружия сначала полностью размагничивается, затем постепенно начинает намагничиваться снова.
Метод установления давности выстрела работает следующим образом.
Найденный на месте происшествия, или изъятый "ствол", подвергается измерению намагниченности магнитометром. Затем, так называемым "контрольным отстрелом", сталь ствола размагничивается. Далее, через определённое время (к примеру, через каждые 12 часов), последовательно производят замеры намагниченности, пока магнитометр не покажет значение примерно равное полученному до контрольного отстрела. Разность во времени и будет величиной "давности выстрела".
У каждого экземпляра оружия кривая намагничивания индивидуальна. Намагниченность ствола в этом методе используется в качестве промежуточной величины для косвенного измерения времени.