В пьесе сталкиваются два мира, старый и новый, два главных героя, два представителя этих миров противопоставлены друг другу. Чацкий представитель нового века, Фамусов - века прошлого, фамусовского консервативного общества, у них совершенно различная система ценностей и разные взгляды на общественную жизнь и на то, как должно быть устроено государство.
Фамусов в людях ценит знатность, чинопочитание и услужливость, лесть, он не порицает взяточничество и другие бесчестные поступки.
Чацкому же такие взгляды на жизнь противны, его жизненное кредо:
Для него как раз неприемлемы лесть, ложь, стремление к чинам любой ценой, для него в человеке главное - ум, образованность, достоинство, благородство, честь, а для Фамусова это все пустые слова.
Эти люди не могут понять друг друга, они существуют, можно сказать, в параллельных мирах. Для Фамусовского общества Чацкий слишком умен, ему не нужны достоинства Чацкого, слишком это общество на его фоне выглядит неприглядно. Чацкий тоже никогда не сможет понять Фамусова, Молчалина и им подобных, потому что ему там и понимать то нечего.