Слово хардкор произошло от двух английских слов - hard, которое переводится как жесткий, тяжелый, крепкий, сильный и слова core, что обозначает корпус, сердцевина, стержень.
Таким образом, выражение хардкор можно перевести как имеющий жесткую, твердую сердцевину, сильный стержень и тому подобное. И если изначально слово использовалось только как обозначение направления в музыке, то позже в разных контекстах оно стало обозначать разные вещи, но всегда это что-то жесткое, брутальное, крутое.
Подростки в своем сленге применяют это понятие как обозначения стиля игры в компьютерных играх - стиль жесткий, к тому же и игра должна быть обязательно повышенной сложности. По отношению к порно, тоже есть такое выражение как хардкор-порно, что подразумевает жесткое порно.
Сейчас выражение "только хардкор" становится практически устойчивым выражение и может применяться в самых разных контекстах. Синонимом его можно назвать выражение "иду на прорыв", "жесть", "стальные яйца", "крутой пике", но все это опять же в зависимости от контекста.