Эта невороятно красивая птица — воробьиная пустельга. Относится она к роду соколов, и, как все соколы, хищник, правда, довольно мелкий: 23-30 сантиметров длиной и 110-120 грамм весом.
Но дя своего размера это хищник весьма грозный и опасный. Его добычей становятся не только крупные насекомые, но и мелкие ящерицы и змеи, небольшие птицы и некрупные зверьки (например, летучие мыши). Охотится он обычно из засады (например, с ветки дерева), откуда стремительно пикирует на жертву, но может и зависнуть в воздухе и атаковать просто сверху. При этом добычу берёт, как правило, с земли и очень-очень редко — на лету (так поступают, например, охотящиеся в городе на стайных птиц особи).
Полёт ворбьиной пустельги — зрелище завораживающее: птица легко держится против ветра и умеет «замирать» в воздухе совершенно так же, как колибри — быстро-быстро трепеща крыльями и развернув веером слегка опущенный книзу хвост. Бросок следует неожиданно и стремительно, и тормозит она резко и уже у самой земли.
В охоте пустельге помогает острое зрение (если бы человек видел так же, таблицу для проверки зрения можно было бы читать метров этак со ста) и способность видеть в ультрафиолете (это позволяет разглядеть следы для нас совершенно невидимые).
И ещё: воробьиная пустельга охотиться не только умеет, но и любит. Даже если еды достаточно, она часто берёт добычу «про запас» и прячет «на будущее».
<hr />
Ярко окрашены и воробиьной пустельги самцы. Тут им нет равных — других таких же красавцев среди пустельг просто не имеется.
Самочки гораздо скромнее. Но зато «по обычаю хищных птиц» они у воробьиной пустельги крупнее самцов.
Второе имя птички — американская пустельга. Это единственный вид, относящийся к пустельгам, проживающий в Новом Свете. Ареал птицы — Северная, Центральная и Южная Америка, захватывая острова Карабского моря, причём встречается она от Канады до Фолклендских островов. Для Канады и севера США — перелётная, для прочих мест обитания — вполне себе оседлая.