Прототипом главного героя является Хью Гласс. Речь идет об известном американском первопроходце и исследователе. Он стал знаменит благодаря своим приключениям и чудесному спасению, когда он выжил в тайге.
Хью Гласс родился в 1780 году. Тяга к приключениям была у него с детства, так как он уходил из дома в поисках работы и приключений.
Известно, что с 1816 по 1818 годы он был одним из пиратов, участвовал в нападении на торговые суда. Затем он сбежал с судна, проплыв 4 километра. Потом он попал в плен к индейцам и жил у них три года.
В 1822 году он отправился в экспедицию изучать притоки реки Миссури. Вскоре экспедиция вынуждена была разделиться на два отряда.
Во время похода одного отряда на Грасса напала медведь. Шансов выжить не было. Отряд двинулся дальше, а с Грассом остались два человека, которые должны были его похоронить, когда он умрет. Но он не умирал, и они приняли решение оставить его и нагнать отряд.
Грасс остался ни с чем, при том у него был перелом ноги, разрыв мышц.
Сориентировавшись, он определили, где находится ближайший населенный пункт и пополз туда. Расстояние до него было 360 километров.
Он полз по километру в день, питаясь протухшим мясом, мертвой рыбой и кореньями.
Ему удалось сделать бандах и передвигаться более быстро.
Через две недели он натолкнулся на племя индейцев, которые накормили его, обработали раны. На каноэ Грасс добрался до форта.
Затем 38 дней он шел пешком до другого форта, где был его отряд.
Сначала он хотел убить предателей, но потом передумал.
Хью Гласс умер в 1883 году от стрел индейцев.