Долина Смерти получила свое название благодаря золотоискателям. Калифорнийская Золотая лихорадка 1849 года не давала покоя старателям, и в погоне за удачей переселенцы решили кратчайшим путем добраться до золотых приисков, минуя незнакомую горную местность.
На самом деле, у отчаянных золотодобытчиков погибло от жажды много животных - мулов, которые везли повозки с пожитками. Среди людей не выдержали перехода единицы.
Последний перевал - Уингейт-Пас - людям пришлось преодолевать пешком, в полуживом состоянии.
Название Долина Смерти как проклятие страшного места с тех пор и закрепилось за огромной территорией.
Здесь много разных говорящих названий: Похоронный хребет, гряда Последнего Шанса каньон Гроб, проход Мертвеца, ворота Ада, ущелье Гремучей Змеи.
Сегодня Национальный парк Долина Смерти раскинулся на площади более 5 тыс квадратных миль.