Изобретателем системы записи нот на "нотном стане" является монах-бенедиктинец, который жил еще в X-XI веке - Гвидо д'Ареццо из Тосканы (Гвидо Аретинский). По догу службы Гвидо занимался преподаванием музыки и обучал молодых певчих. В те времена обучение происходило в основном "аудиовизуально", то есть на слух. Для того, чтобы процесс обучения происходил быстрее, чтобы каждый ученик имел возможность самостоятельно научиться петь любые псалмы, монах Гвидо д'Ареццо и придумал записывать ноты (nota - с латинского "знак") на нотный стан.
Названия нот Гвидо д'Ареццо придумал взять из первых слогов гимна Святому Иоанну:
UT queant laxis
REsonare fibris
MIra gestorum
FAmuli tuorum,
SOLve polluti
LAbii reatum,
Sancte Ioannes.
В переводе с латинского это звучит как: "Чтобы слуги твои, голосами своими, смогли воспеть чудные деяния твои, очисти грех с наших опороченных уст, о, Святой Иоанн". Каждая последущая строчка этого гимна пелась на одной, соответствующей ноте.
Название первой ноты "UT" в шестнадцатом веке было заменено на "DO", от слова Dominus (Господь).
Гвидо д'Ареццо из Тосканы также придумал систему управления хором певчих, с помощью специальных условных сигналов левой рукой, где каждый палец и его фаланги обозначали на какой ноте и в какой тональности необходимо петь в данный момент. То есть Гвидо д'Ареццо был еще и первым дирижером.