Первые упоминания в летописях гласят о монастырях,
основанных греческими монахами близ Вышгорода, в Киеве, о первых русских
монашеских общинах – «монастыреве на горах сташа, черноризцы явишася».
Это не было монастырями в современном понимании – у них не было ни
устава, ни организации, ни иерархии. Первым монастырем с правильной
регламентацией и устройством была обитель во имя Георгия Победоносца,
которую на свои деньги построил Ярослав Великий.
Но святой Антоний Печерский по прибытии с Афона не пожелал
остановиться ни в одном из этих монастырей по причине «духовной
расслабленности их обитателей». Он остановился в пещере, которую выкопал
для себя будущий митрополит Киевский Иларион.
Как пишут святые отцы, монастырь ставится «слезами, молитвой и
постом». Именно так и основал свою общину преподобный Антоний –
благочестие отшельника привлекло учеников и последователей. Когда их
число достигло 12, они воздвигли для себя церковь и кельи, Антоний
поставил одного из них – Варлаама – игуменом, и удалился на соседнюю
гору, где выкопал для себя новую пещеру для отшельнической жизни. Число
приходящих в обитель увеличивалось, и великий князь Изяслав Ярославович
разрешил отвести всю гору над пещерами под монастырь. Вскоре игуменом
был избран Феодосий – один из первых учеников преподобного Антония,
который ввел в монастыре общежительный студийский устав.
.
