"На вкус и цвет фломастеры разные", так что "лучшая" альтернатива это ещё тот вопрос. Тут есть как плюсы, так и минусы.
У меня, например, уже во второй квартире почти не используются обои (только несколько мест по дизайн-проекту). В основном используется декоративная штукатурка. Из плюсов - сравнительно долгосрочное использование покрытия (грязь, пыль можно стереть или смыть), плюс не возникает желания "обновить" стены (как происходит в случае пожелтевших обоев). В этом же и минус - если у человека гиперфункция щитовидки и хочется всё постоянно менять (синдром "вжопегвоздь") то одно и то же покрытие будет напрягать, а напыление нового - значительные затраты, не сравнимые с поклейкой обоев. Опять же если сильное повреждение покрытия - это печально, проще всего оставить так.
С покраской стен сравнительно проще. В случае повреждения можно подкрасить, цвет надоел - перекрасить.
Это в меньшей степени относится к фрескам и различным рисункам (такие покрытия тоже имеют место).
Пластиковые панели, конечно, функциональны, но их применять в квартире... Впрочем тут тоже дело вкуса.
Так что выбор покрытия остаётся за хозяином.
Если у вас обычная штукатурка, но при этом она прочно держится и не "мажется", то вполне достаточно перед нанесением следующего покрытия пройтись влажной тряпкой - смыть накопившуюся пыль. Конечно лучше прогрунтовать обычной грунтовкой глубокого проникновения. После этого вы можете приступать к следующему этапу - клеить обои, наносить краску, покрывать поверхность грунтовкой с кварцевым песком. Однако учтите, что нанести грунтовку с кварцевым песком равномерно - довольно непростое занятие. Это особенно важно если данное покрытие планируется как финальное. Если вы на это решились и сделали, то такую грунтовку вы потом смело можете красить водоэмульсионной краской.
Смотря что вы хотите сделать, если просто выровнять стену хорошо и то и другое. Но если вы хотите уменьшить теплопотерю, гипсокартон для этого подойдёт лучше. Можно сделать следующее. Возмите металический профиль, сделайте следующее
затем в получившиеся ячейки уложите утеплитель и всё это закрывается гипсокартоном, примерно вот так
в итоге вы получите ровную и тёплую стену.
На эту тему есть достаточно много видео уроков в на самом популярном хостинге YOUTUBE.COM.
Если же вы сомневаетесь в том, что сможете грамотно и качественно отштукатурить стены, то лучше записаться на месячные курсы штукар-маляр.
Это происходит потому что кирпич и связывающий его в кладке раствор имеют разные физические и химические свойства, такие как гигроскопичность (поглощение влаги из штукатурки), диффузорность и адгезия (обуславливают проникновение частиц верхнего слоя в частицы нижнего). В результате раствор и кирпич "втягивают" из штукатурки разное количество содержащихся в ней влаги и частиц самой штукатурки что и приводит к неравномерности толщины слоя штукатурки после ее высыхания.
Чтобы избежать этого, поверхности перед штукатуркой необходимо грунтовать специальными грунтовками.
