Англичане в таких ситуациях говорят о погоде. Вполне сносная тема, особенно, если люди только что вошли в помещение с улицы.
В поезде проще: всех объединяет общая тема дороги. Если входите в купе, начните с приветствия и переходите к поиску своих полок. Если входят попутчики, проявите любезность, помогите им разместиться, но не будьте слишком активны. Вечером за чаем, волей-неволей разговоритесь. Хоть о сортах того же чая и, как его лучше пить, с сахаром, или без.
Беспроигрышный вариант - чуть "подставиться" собеседникам. Отыграть небольшую беспомощность или растерянность, попросить помощи в ч-л, с интересом выслушать любую банальность и задать по ней вопросы.
В завязавшейся беседе всю подноготную о себе выкладывать не нужно. Особенно, если собеседники случайные и вы больше никогда не увидитесь. Но, если врать, то врать убедительно. И, чтобы было пространство для манёвра, дабы не выглядеть глупо в случае, если с незнакомцами завяжется дружба. Чтобы можно было плавно "отрулить", если выдали несколько фантастичную для себя легенду.