Мальчик Витька Буров, по прозвищу Альфонс Доде, утвердился среди младших мальчишек главарем банды. Под его руководством мальчики собирали и сдавали бутылки. Вырученные деньги отдавали Витьке.
На складе, где подрабатывал Миша велись нечестные дела. Главным организатором был человек по фамилии Навроцкий. Инженер Зимин противостоял ему и однажды вмешался в процесс отгрузки некачественного товара.
Зимина не любили, поскольку он, хоть и стал нэпманом, но все равно не избавился от ярлыка – «буржуа», ведь он учился за границей и в душе не принимал новую экономическую политику страны. Подобным же образом относились и к его дочери Люде.
Навроцкий решил влиять на Зимина как раз через Люду. Недалекого юношу по имени Юра, с которым дружила Люда, Навроцкий просит выкрасть у Люды ключи от их квартиры. Юра без колебаний соглашается, поверив в ложь о том, что Навроцкий хочет преподнести матери Люды сюрприз.
Навроцкий приглашает семью Зиминых в театр. Когда они возвращаются, то документы на бракованный товар, которые Зимин взял домой на подробное изучение, исчезают.
Возвращаясь из цирка Миша и Навроцкий услышали в подъезде Зиминых выстрел. Оказалось, что Зимин, в надежде, что поймает вора его бумаг, отправил жену с дочерью на дачу, а сам стал дома поджидать вора. Исполнителем кражи был Витька. Не подозревая о том, что инженер останется дома, он проник в квартиру и по неосторожности убил Зимина из пистолета.
В процессе расследования оказалось, что Витька ни при чем. Участник Витькиной банды – Шаринец – был подкуплен Навроцким и действовал через «крышу» - криминального авторитета Василия Ивановича. В итоге, с поличным взяли всех в кафе «Гротеск», где была «база» банды.
Николай Павлович - русский император; поручает атаману Платову найти русских мастеров, которые могли бы создать вещь, достойную большего удивления, чем английская стальная блоха. Он посылает Левшу вместе с подкованной им блохой в Англию показать искусство русских. В противоположность своему брату Александру Павловичу Николаи Павлович выступает в роли "патриота".
Тождество Николая Павловича с императором Николаем I условно. Платов - казачий атаман; сопровождает императора Александра Павловича в поездке в Англию; дает Николаю Павловичу совет обратиться к русским мастерам, которые могут создать вещь, достойную большего удивления, чем английская стальная танцующая блоха. Платов отдает приказ Левше и двум его товарищам изготовить такую вещь. Платов выступает в функции патриота, проницательного изобличителя коварства иностранцев (англичан) . Он отворачивает замок у английского пистолета и обнаруживает утаенную англичанами надпись с именем русского мастера-создателя и т. д. Платов противопоставлен Александру Павловичу, плененному достижениями английской техники.
<span>Черты патриота - радетеля за благо отечества в образе Платова мифологизированы. Платова отличают беззаветный патриотизм и прямодушие, из-за которого он теряет благосклонность Николая Павловнча, уважение к. мастерству простых русских людей одновременно Платову свойственно презрительное отношение к личному достоинству зависящих от него людей, использование побоев и угроз как наилучшей меры воздействия. Платов - единственный сановник, попытавшийся помочь вернуться на родину заболевшему Левше. Тождество Платова с казачьим атаманом .М. И. Платовым, участником Отечественной войны 1812 г. . сопровождавшим императора Александра I во время путешествия в Англию, условно. Чернышев - граф, вельможа при дворе Николая Павловича. Выступает в функции "вредителя", утаивающего от Николая Павловича сообщение Левши, что англичане в отличие от русских ружья кирпичом не чистят. Чернышев препятствует доктору Мартын-Сольскому, которому сообщил о чистке ружей умирающий Левша, донести известие до императора. В результате позднее, в Крымской войне, русская армия терпит поражение от англичан, потому что в чищенных кирпичом, истончившихся ружейных стволах пули не держатся. Тождество Чернышева с графом Л. И. Чернышевым, военным министром в 1832-1855 гг. , условно.</span>
Основателем и редактором «Будильника» до 1877 был Н. А. Степанов — карикатурист демократичного направления. В дальнейшем журнал редактировали Н. Кугель, Н. П. Кичеев, Е.Г. Арнольд, В. Д. Левинскийи другие.
Редакционный день «Будильника». 1885 г. Второй слева — А. П. Чехов, крайний справа — В. А. Гиляровский.
В 1860-х годах в «Будильнике» печатались поэты-сатирикиГ. Н. Жулев, Д. Д. Минаев, Л. И. Пальмин, писатель А. И. Левитов, карикатурист А. Лебедев и другие. Начиная с 1864 с журналом сотрудничал К. М. Станюкович. В 1866—1867 литературным отделом журнала заведовал П. И. Вейнберг.
В 1870-х годах сатира и юмор становятся менее острыми. В начале1880-х годов в «Будильнике» под псевдонимами А. Чехонте, Брат моего брата и др. печатался А. П. Чехов. В 1881—1891 в журнале сотрудничал юморист Е. Ф. Кони, сын Ф. А. Кони, брат Анатолия Кони. В 1880-х в журнале публиковались произведения А. В. Амфитеатрова, А. В. Арсеньева, Л. Г. Граве. В «Будильнике» неоднократно печатались российский юморист В. Р. Щиглев и поэт А. Н. Будищев[1].
Минский, следуя из Смоленска в Петербург, проезжая мимо станции, где хозяйничает Дуня и поражённый её красотой, притворяется больным, чтобы девушка ухаживала за ним, а затем уговаривает её бежать вместе с ним в столицу. Уговоры срабатывают и гусар увозит девушку с собой тайком от её отца.Минский описан автором как военный с чёрными усиками, чёрными кудрями, гордой осанкой и буйным нравом, он выталкивает отца Дуни взашей, когда тот приезжает к ней в Петербург. Оскорблённый и огорчённый отец уезжает к себе на станцию, где вскоре спивается от горя. Минский представлен в повести как разлучник и подлец, который порочит честь настоящего офицера.ЦитатыМинский вышел сам к нему в халате, в красной скуфье. «Что, брат, тебе надобно?» — спросил он его. Сердце старика закипело, слезы навернулись на глазах, и он дрожащим голосом произнес только: «Ваше высокоблагородие!.. сделайте такую божескую милость!..» Минский взглянул на него быстро, вспыхнул, взял его за руку, повел в кабинет и запер за собою дверь.<span>Не получая ответа, Дуня подняла голову... и с криком упала на ковер. Испуганный Минский кинулся ее подымать и, вдруг увидя в дверях старого смотрителя, оставил Дуню и подошел к нему, дрожа от гнева. «Чего тебе надобно? — сказал он ему, стиснув зубы, — что ты за мною всюду крадешься, как разбойник? или хочешь меня зарезать? Пошел вон!» — и, сильной рукою схватив старика за ворот, вытолкнул его на лестницу.</span>
Не бывает случайностей Законе р носит не избежать.