Він був розумний, але жорстокий, що відносився до людей з презирством і мстивістю, підозрілий і віроломний, жадібний і владолюбний. Демонстративно висловлюючи любов до нижчих станів, Людовик в той же час різко збільшував податки, скорочував муніципальні свободи. Разом з тим він був покровителем ремесел, наук, особливо медицині, книгодрукування. До нього уряд діяв майже виключно силою, але Людовик замінив силу хитрістю, а феодальнуюполітіку будував на брехні, обмані і обережності. Видаливши з посади батьківських радників, розправившись зі своїми ворогами, король почав боротьбу з феодалами. Шляхом підкупу він повернув Франції Пікардію, інтригував проти герцога Бургундського (1464), втручався в англійські чвари між Ланкастерской і Йоркської трояндами. Деспотизм Людовика озброїв проти нього як великих, так і дрібних феодалів.