В области натуральной философии икосмологии большинство арабских учёных следовали учению Аристотеля. В его основе лежало разбиение Вселенной на две принципиально различные части — подлунный и надлунный мир. Подлунный мир — это область изменчивого, непостоянного, преходящего; напротив, надлунный, небесный мир — это область вечного и неизменного. С этим представлением связана концепция естественных мест. Существует пять видов материи, и все они имеют свои естественные места в пределах нашего мира: элемент земли — в самом центре мира, далее следуют естественные места элементов воды, воздуха, огня, эфира.В области космологии учёные стран ислама были сторонникамигеоцентрической системы мира. Однако велись споры насчет того, какой её вариант следует предпочесть: теорию гомоцентрич
В тропических дождевых лесах всегда тепло и влажно. Смены времен года здесь мало заметны. Утром в лесу стоит туман, из-за обилия влаги воздух до предела насыщен водяными парами. В девять часов начинает пробиваться солнце, и в одиннадцать в лесу становится невыносимо жарко. Но уже около двух часов дня на небе появляются грозовые тучи, солнце постепенно исчезает и часов в пять дня разражается гроза со свирепым ливнем, который переходит в дождь, идущий почти всю ночь. Вот обычная погода (климат) тропического дождевого леса.
Равномерная жара стоит в течение всего года. Она способствует такому буйному многообразию растительности, какого не видно нигде больше. Лес без малейшего просвета, листья большие и маленькие, узкие и широкие, темно-зеленые и отливающие светлым серебром, образующие сплошную стену. Деревья и лианы, эфемеры и растения-паразиты - все переплелось, срослось, перепуталось, образовав несколько этажей, возвышающихся друг над другом. В вечнозеленых тропических лесах около двух тысяч различных видов лиан, причем большинство из них не травы, а деревья, достигающие огромных размеров. Растения-эпифиты - не паразиты, они не берут у деревьев, на стволах и ветвях которых устроились, ни воды, ни питательных веществ. Дерево для них только опора. И лишь немногие эпифиты стали паразитами, проникающими через кору дерева-хозяина в его ткани и высасывающими из живых клеток органические вещества.
Самый большой в мире дождевой тропический лес занимает бассейн Амазонки, покрывает Гвиану, Суринам, Гайану, юг и восток Венесуэлы, часть восточных районов Колумбии, Перу, Боливии и Эквадора. Сухие тропические листопадные леса встречаются в долине Ориноко и на равнине Гран-Чако, в северо-восточной части Бразилии и других местах. Травянистые степи с редкими отдельно стоящими деревьями распространены от плато Мату-Гросу до льяноса (так здесь называются равнинные пространства) Венесуэлы и злаковников пампы - безлесных степей. В суровых районах высоких Анд мы встречаем зону сухой пуны, а в высотных поясах высокогорья экваториальных и субэкваториальных широт - влажные парамос или болота, изобилующие диковинными растениями. Есть в Южной Америке и настоящие пустыни, скажем, береговые пустыни Тихоокеанского побережья.
Южная Америка населена животными, которые встречаются только тут и нигде более. Это так называемые эндемики. Половина видов местных птиц относится к эндемикам. А птиц тут великое множество. Недаром Южную Америку называют «птичьим континентом» . Здесь обитает приблизительно четверть всех известных нам видов птиц.
Для Южной Америки, пожалуй, наиболее характерен тропический дождевой лес. Во всяком случае, мы с детства представляем себе Южную Америку в виде непроходимых тропических лесов Амазонки.
В тропиках Южной Америки далеко не всюду влажно, встречаются здесь и сухие места. К ним относится, например, северо-восток Бразилии. Для него, как и для многих других районов материка, характерно сухое тропическое редколесье, так называемая каатинга. Слово это происходит от индейских слов «каа» - лес и «тинга» - белый, что вполне соответствует облику данного леса, ибо при сбросивших листву деревьях он весьма светел.
Часто каатинга занимает теперь места, где еще на памяти людей стояли листопадные леса с кустарниковой растительностью. Они были сведены, остались лишь небольшие участки на склонах гор. Земли заняты под пастбища и плантации сахарного тростника.
<span>Каатинга представляет собой низкорослый лес из растений, переносящих засуху. Большая часть каатинги занята густым сухим лесом из деревьев высотой до 6 - 7 м и высоким кустарником. Такой лес растет на склонах гор и холмов, на ровных местах встречаются колючий лес и кустарники с кактусами и участками трав. Внизу, в долинах, где влаги чуть больше, в зоне каатинги встречаются пальмовые рощи.</span>
Важнейшим компонентом, определяющим внешний вид природного комплекса, является растительность. Близ экватора, например, где много тепла и влаги, природа отличается богатством живых организмов, более быстро происходящими природными процессами. В полярных областях, наоборот, холодно и сухо, природные процессы происходят медленно и ландшафты (природные комплексы) бедны жизнью.