Пчёлы не могут жить в одиночку - только семьями. Каждая пчелиная семья состоит из одной матки и нескольких тысяч рабочих пчёл. Летом в ней живут ещё и пчелиные самцы - трутни, дело которых - оплодотворение матки.
Каждая пчела сама, повинуясь природному инстинкту, выполняет определённый круг обязанностей.
Молодые пчёлы чистят улей, заботятся о потомстве, строят соты, перерабатывают нектар в мёд. Повзрослев, начинают вылетать из улья в поисках нектара и пыльцы.
Центральная фигура пчелиной семьи - матка, продолжательница пчелиного рода. Примерно через неделю после своего рождения матка достигает зрелости и вылетает из улья в "свадебное путешествие".
Вернувшись в улей, она увеличивается в размерах, теряет способность летать и начинает откладывать яйца. Матка может отложить в сутки до 2 тыс яиц.
У матки не остаётся даже времени на самостоятельное питание, поэтому её обслуживают 8-10 рабочих пчёл. Они её чистят, кормят маточным молочком.
По сравнению с другими членами пчелиной семьи матка может жить до 5 лет, но в три года она уже "стареет" и откладывает меньше яиц.
В пчелином гнезде всё устроено очень рационально. Верхние части сотов - кладовая, здесь хранится готовый мёд. Средняя часть - "детский сад". Она находится ближе к "входу", здесь больше свежего воздуха, и поэтому здесь растят потомство. Нижняя часть сот - "производственный цех", здесь загружается собранный нектар и перерабатывается в мёд. Здесь пчёлы запасают цветочную пыльцу.