Все началось в 1823 году, когда английские ученые научились из каучука выделять резину, затем улучшили её качество и стали применять при изготовлении сапог, плащей. С развитием автомобилестроения всего остального машиностроения потребность в резине возросла в разы.
Именно эта потребность в резине, и , следственно, в каучуке привела к трагедии жителей страны Конго.
С 1885 по 1908 годы Конго было личным владением бельгийского короля Леопольда 2. Там начались массовые посадки плантация с каучуковыми деревьями, стараясь выжить максимум из страны совместные предприятия Англии и Бельгии начали безжалостную эксплуатацию населения этой страны. Рабочий день длился по 16 часов, по сбору каучука. За отказ от работы жестко наказывали, вплоть смертной казни , убивали родных, случались расправы над целыми деревнями. Были распостронены отрубания конечностей В итоге за 20 лет такой эксплуатации англо - бельгийскими компаниями население Конго потеряло от 3 до 10 млн человек убитыми и преждевременно погибшими. В 1884 году в Конго проживало 30 млн человек, в 1915 - 15 млн человек. При этом экспорт каучука вырос с 80 тонн в год в начале 80-х 19 века до 6 000 тон в 1901 году.
Лишь в в 20-м веке мировая общественность обратила внимание на злодеяние англо - бельгийского капитала. В 1908 году король Леопольд был отстранен от власти, но следы преступлений он скрыл, особо никто их не расследовал.
Долгое время мировая общественность особо не замечала , и не обсуждала этот геноцид, т.к в отличии от прочих преступлений против человечества вся ответственность лежит на нынешних цивилизованных сообществах.
Король Леопольд известен больше тем, что обеспечил экономический рост Бельгии. В Бельгии был воздвигнут памятник
В 2004 году этому памятнику группа активистов отрезала кисти, чтобы не забывали какой ценой Бельгия достигла успеха и далась им эта благодарность.
Типичные фотографии тех времен