Репин Илья Ефимович был конечно знатным портретистом. В 80-е годы позапрошлого века, он создал целую галерею портретов своих современников. В том числе и своих жен, которых писал неоднократно. Очень жаль, что многие его работы были утеряны безвозвратно в 1939 и в 1941 году. А многие остались в Италии, Франции, Германии и Англии, так и не попав ни в одни современные каталоги.
Прошу конечно меня извинить, за то, что не знаю точно, какой именно портрет супруги Репина, висел в угловом зале Русского Музея, напротив автопортрета самого Ильи Ефимовича Репина в 90-х годах прошлого столетия.
Но я знаю, что Илья Ефимович Репин, был женат два раза. Первый раз он был женат на Вере Алексеевне Шевцовой. Они прожили вместе 15-ть лет, имели четверых детей, но развелись.
Второй раз, Репин был женат на Наталье Борисовне Нордман-Северовой.
Кроме этого, Репин жил гражданским браком со своей ученицей Елизаветой Званцевой в 1888 году. Репин написал более десятка её портретов.
Потом Репин жил со своей ученицей Верой Веревкиной в 1893 году. С которой Репин написал "Портрет неизвестной".
Сожительствовал Репин и с баронессой Икскуль фон Гильденбандт, с неё Репин написал "Женщину в красном".
Репин написал несколько портретов Натальи Борисовны Нордман-Северовой. Но фотографическими их не назовешь. Да и к ранним работам Репина они не относятся.
Но автор вопроса, дает нам грандиознейшую подсказку, о том, что портрет супруги Репина, был одной из его ранних работ. Поскольку Илья Ефимович писал портреты своей первой супруги и уже после развода, последний её портрет он написал в 1925 году, то те работы отпадают.
Значит, в сухом остатке, у нас остается вариант, что это была первая супруга художника, Вера Алексеевна Шевцова, которая позировала Репину начиная с 9-ти лет. С которой Репин обвенчался в 1872 году. Хотя многие предполагали, что Репин встречается с её старшей сестрой Софией.
Можно конечно было предположить, что в Русском музее был этот портрет своей супруги Веры Шевцовой, который Репин написал в 1882 году. Картина называется "Отдых". Но она имеет размеры 143 Х 94 сантиметра.
Но как написал автор вопроса, то портрет супруги И.Е. Репина, одинаков по своим размерам с его автопортретом. А поскольку я знаю, что в Русском музее выставлен вот этот автопортрет Репина.
Тогда остается только портрет В.А. Шевцовой, который написан он был в 1869 году, когда Верочке было всего 15-ть лет. Размер полотна 83 Х 67 сантиметров. Именно этот портрет храниться в государственном Русском музее в Санкт-Петербурге.
Храниться там и еще один портрет супруги Репина, так же написанный в 1876 году, с размерами 143 Х 94 сантиметра.
В 1876 году, Репин написал еще один портрет своей жены Веры.
Еще раз повторюсь, что точного ответа на вопрос я не знаю. Я так думаю, что рядом с автопортретом Репина, в 90-х годах прошлого столетия, находился портрет его будущей супруги, выполненный им в 1869 году.
Но в различных каталогах и на сайтах, чаще можно встретить вот такое сочетание.