Я - Цинь Ши хуанди, и Я - правитель царства Цинь , положивший конец двухсотлетней эпохе Воюющих Царств. К 221 году до н. э. я установил единоличное господство на всей территории Внутреннего Китая и вошёл в историю как правитель первого централизованного китайского государства.
Я родился в 259 году до н. э., в Ханьдане (столице княжества Чжао), где мой отец Чжуансян-ван был заложником. Имя Чжэн, данное мне при рождении, означает «первый», по месяцу рождения. Мой отец был внуком вана от наложницы низкого ранга и в соответствии с обычным порядком наследования и не имел шансов на престол.
Но в Ханьдане мой отец встретил богатого купца Люй Бувэя, который обещал его продвинуть
Я неожиданно получил престол циньского вана в 246 году до н. э. в 13-летнем возрасте. В это время царство Цинь уже было самым могущественным в Поднебесной.
Премьер-министр Люй Бувэй стал также моим опекуном. Люй Бувэй ценил
учёных, пригласил на содержание со всех царств около тысячи учёных
мужей, которые вели споры и писали книги. Благодаря его деятельности
удалось собрать знаменитую энциклопедию «Люйши чуньцю».
После отстранения Люй Бувэя премьер-министром стал легист Ли Сы, ученик Сюнь-цзы.
Не доверяя своим советникам, я отдал приказ выслать из страны
всех не-циньских чиновников. Ли Сы написал мне докладную, в которой
обосновал, что такая мера приведёт только к усилению вражеских царств, и
указ был отменён.
Ли Сы оказывал большое влияние на меня, посему,
некоторые специалисты не без основания считают, что именно его, а не меня следует считать подлинным создателем империи Цинь. Судя по
имеющимся данным Ли Сы был решителен и жесток. Он оклеветал своего
талантливого соученика Хань Фэя,
блестящего теоретика позднего легизма, и тем самым довёл его до гибели
(впоследствии прочитав сочинения Ханя, Я сожалел, что заключил его
в тюрьму, где тот, по преданию, принял яд, полученный от Ли Сы).
Я и Ли Сы продолжили успешные войны с соперниками на востоке.
При этом я не гнушался никакими методами — ни созданием сети шпионов,
ни взятками, ни помощью мудрых советников, первое место среди которых
занял Ли Сы.
В продолжение последних десяти лет своей жизни я редко бывал в
своей столице. Я всё время инспектировал различные уголки своей
державы, принося жертвы в местных храмах, сообщая местным божествам о
своих достижениях и возводя стелы с самовосхвалениями. Объездами своих
владений я положил начало традиции монарших восхождений на гору Тайшань. Я же первым из китайских правителей вышел на морской берег.
Поездки сопровождались интенсивным дорожным строительством, строительством дворцов и храмов для жертвоприношений.
Начиная с 220 года до н. э. я предпринял пять крупных
инспекционных поездок сквозь всю страну на расстояния тысячи километров.
Меня сопровождало несколько сот солдат и множество слуг. Чтобы
дезориентировать недоброжелателей, он посылал по стране несколько разных
повозок, а сам скрывался за занавеской, и даже солдаты не знали, едет
ли с ними император или нет. Как правило, целью поездок было
тихоокеанское побережье, к которому я первый раз приехал в 219
году до н. э.
Смерть моя наступила во время поездки по стране, в которой наследник Ху Хай сопровождал его вместе с начальником канцелярии евнухом Чжао Гао и главным советником Ли Сы. Датой смерти принято считать 10 сентября 210 года до н. э. во дворце в Шацю в двух месяцах езды от столицы. Я умер после употребления пилюль эликсира бессмертия, содержащего ртуть...