Богдан Хмельницький (1595, м. Чигирин - 6 серпня 1657, Чигирин) ватажок запорізьких козаків, що організували заколот проти Польського правління в Україні, що врешті-решт призвело до передачі українських земель на схід від Дніпра від польського до російського контролю.
Здобув освіту в Польщі і служив з польськими військовими силами проти турків, Хмельницький, який став начальником козацтва у Чигирині, посварився з польським намісником цього регіону і був змушений втекти до фортеці Запорозького козацтва – напіввійськової громади, яка склалася з утікаючих кріпаків, бандитів і торговців, що оселилися вздовж Дніпра. Потім він організував заколот серед запорізьких козаків і за підтримки кримських татар в квітні 1648 р. пішов проти поляків. Перемоги завоювали йому додаткову підтримку незадоволених селян, міщан та духовенства України, які приєдналися до його масового повстання, яке дозволило йому у жовтні 1648 р. увійти до Польщі та захопити Львів. Після здобуття перемог у 1649 р. Хмельницький уклав мир з новим польським королем Казимиром який називався Зборським (18 серпня 1649 р.); його умови дозволяли йому створити в Україні практично самостійне козацьке князівство. Договір не задовольнив ні польської шляхти, ні послідовників Хмельницького, багато з яких залишалися підпорядкованими польським поміщикам; тому він відновив війну навесні 1651 р., але зазнав поразки в битві при Берестечку в червні і був змушений прийняти новий, менш вигідний договір. Потім він звернувся за допомогою до Москви проти Польщі і в 1654 р. наказав своїм козакам скласти присягу на вірність цареві Росії (Переяславська угода).
Згодом росіяни вторглись у Польщу, але Хмельницький, не задоволений своїм пактом з царем, вступив у таємні переговори зі Швецією, яка також воювала з Польщею. Він збирався укласти договір із шведами.
Хмельницький домагався автономії для своїх козацьких послідовників, хотів розбудувати незалежну країну. Попри те, що він потерпів поразки, він лишається символом боротьби за самобутність України.
