В первые века своего существования Византия располагала огромными территориями (около 750 млн кв. км). Они охватывали Малую Азию, Балканский полуостров, часть Месопотамии и Армении, Сирию, Палестину, Египет, острова Крит и Кипр, Херсонес в Причерноморье и Лазику на Кавказе, некоторые области Аравии, острова Восточного Средиземноморья. Через Византию пролегали важнейшие торговые пути: знаменитый «шелковый путь» в Китай, «путь благовоний»- через Аравию к портам Красного моря, Персидскому заливу и Индийскому океану. <span>Экономическое развитие областей, в Византию, было не одинаковым. Греция, например, уже давно переживала экономический упадок. Главными жницами империи были Фракия (провинция Византии на Балканах) и Египет, который называли «хлебной кладовой». Славой Египта был город Александрия - не только культурный центр, но и центр ремесленный. В Малой Азии было высоко развито виноградарство, садоводство и скотоводство. В малоазийских, палестинских и сирийских городах издавна процветали различные ремесла (производство кожи, шерстяных тканей, металлических изделий). В общем, Византия в достаточной степени была обеспечена сырьем, продуктами сельского хозяйства, полезными ископаемыми. Внутренняя хозяйственная жизнь империи была относительно устойчива в отличие, скажем от Западной Европы. И не случайно европейцы описывали долгое время Византию как сказочно богатую страну. </span>
Сколь благороден и прекрасен Константинополь! Сколько в нем монастырей и дворцов, построенных с изумительным искусством! Сколько удивительных изделий выставлено на его площадях и улицах! Было бы слишком долго и докучно говорить подробно об изобилии всевозможных богатств, о золоте, серебре, тысяче видов тканей, святых реликвиях которые находятся в этом городе, куда во всякое время многочисленные корабли привозят все, что необходимо людям… Свидетельство крестоносца, который в 1097 г. был на приеме у императора Алексея 1 Комнина
В наследство от Рима Византия получила не только множество экономически процветающих областей. Не менее важным было и обилие культурных центров: ведь империя ромеев включала в себя территории некогда могущественных цивилизаций. В 4-6 вв.крупнейшими городами империи были Александрия, Антиохия (вСирии), Эдеса (в Месопотамии), Тир и Бейрут (в Финикии), Эфес, Смирна, Никея (в Малой Азии), Фессалоники и Коринф- в европейской части. <span>Большое значение для развития культуры и экономики имело и то, что большинство этих областей входили в состав эллинистических монархий, а потом были объединены под властью Рима. </span> Население империи было пестрым в национальном отношении. По подсчетам историков его численность достигала 30-35 млм. человек. Среди них Были сирийцы, евреи, армяне, грузины, копты, жившие в Египте, греки - они составляли его большую часть. Римляне были относительно не многочисленны, хотя именно латинский язык долгое время оставался государственным. Только в 7 в. его сменил греческий. <span>Официально в Византии насаждалась и развивалась, прежде всего, культура, связанная с традициями античного мира. Но одновременно впитывались и традиции восточных цивилизаций, и это, естественно многое определило в судьбе Византии. </span>
С этим выражением мы вернулись в фантастический мир греческих мифов.
Великая беда терзала афинян: раз в десять лет они должны были отсылать на остров Крит, к царю Миносу, четырнадцать прекрасных девушек и полных сил юношей. И для чего? Он отдавал их на съедение быкоголовому чудовищу Минотавру, жившему в страшном Лабиринте - сооружении с таким множеством ходов и переходов, что каждый, кто вступал в него, уже не находил выхода и погибал.
Но вот нашелся герой Тезей, который решил положить конец позорной дани. Получив в дар от дочери критского царя Миноса Ариадны, полюбившей его, чудесную нить, Тезей укрепил ее у входа в Лабиринт, затем проник в него, убил страшилище и, держась за спасительную нить, выбрался обратно.