Весной 1906 года Максим Горький (тогда еще Алексей Пешков) отправляется в эмиграцию, в которой пробудет семь долгих лет. Причиной эмиграции послужила опасность ареста в связи с участием в социалистическом движении, сочувствия Московскому декабрьскому восстанию. Мосто эмиграции - Соединенные штаты Америки, где он продолжает работать, в частности, пишет очерки "В Америке", "Враги", роман "Мать", также занимается сбором средств для революционной деятельности большевиков.
В конце 1906 года он едет в Италию и остается там до амнистии 1913 года. В солнечной Италии он "Лето" (1909), "Городок Окуров" (1909), "Жизнь Матвея Кожемякина" (1910), пьесу "Васса Железнова", "Сказки об Италии" (1911), "Хозяин" (1913), автобиографическую повесть "Детство" (1913). Здесь он ведет активную жизнь, встречается с А. А. Богдановым, В. А. Базаровым, В. А. Луначарским. Но в эмиграции меняются его взгляд, прибыв в 1913 году из-за границы, он уже не является горячим сторонником большевиков, к октябрю 1917 года отнесется как к "русскому бунту", погубившему прежде всего великую культуру. Да и к новому советскому режиму он относится критично, в связи с этим, по настоянию В.И. Ленина под предлогом необходимости лечения за границей, он отбывает в Гельсингфорс (Финляндию), также живет в Берлине, Праге, после 1924 года - в Италии, где находится до конца 1931 года. Писатель активно следит за событиями, происходящими в СССР, но активно осуждает развернувшийся в Советской России «красный террор».
