А́фрика — второй по площади континент после Евразии, омывается Средиземным морем с севера, Красным — с северо-востока, Атлантическим океаном с запада иИндийским океаном с востока и юга. Африкой называется также часть света, состоящая из материка Африка и прилегающих островов. Площадь Африки составляет 29,2 млн км², с островами — около 30,3 млн км²[2], покрывая, таким образом, 6 % общей площади поверхности Земли и 20,4 % поверхности суши. На территории Африки расположено 55 государств.
Население Африки составляет около миллиарда человек. Африка считается прародиной человечества: именно здесь нашли самые древние останки ранних гоминид и их вероятных предков, включая Sahelanthropus tchadensis, Australopithecus africanus, A. afarensis, Homo erectus, H. habilis и H. ergaster.
Африканский континент пересекает экватор и несколько климатических зон; это единственный континент, протянувшийся от северного субтропического климатического пояса до южного субтропического. Из-за недостатка постоянных осадков и орошения — равно как ледников или водоносного горизонта горных систем — естественного регулирования климата нигде, кроме побережий, практически не наблюдается.
В посколониальную эпоху международные организации и правительства рассматривали Африку в виде двух регионов: Африка Сахары (менее развитая часть, традиционные культуры, "Черная Африка") и Северная Африка (более развитый регион с промышленными центрами, влияние ислама, население с корнями с Ближнего Востока, "Арабская Африка").
Такая региональная классификация привела к общей, но ложной, вере, что Северная Африка, не была действительно Африкой, кроме расположения на африканском континенте. Сегодня географы, историки и социологи отмечают, что такое деление Африки на две основные области было основано на устаревших и сомнительных идеях. В то время как верно, что у Северной Африки есть общее арабское наследие, которое отличается от населения других областей в Африке, есть многие социальные, культурные, исторические, так же как географические особенности, которые объединяют Северную Африку с областями к югу от Сахары.
Общепринятое разделение Африки сегодня включает 5 регионов: Северная Африка, Южная Африка, Восточная Африка, Западная Африка и Центральная Африка.
