Более всего он был знаменит своим лихачеством, отчаянным поведением, вполне себе анархическим. Его образ слишком героинизирован, благодаря фильму, который, не особо достоверен, художественный вымысел.
Участник гражданской войны Иван Кочубей участвовал и в Первой мировой войне, на Кубанщине, в должности урядника, был лихим, конечно, получил за храбрость несколько георгиевских крестов.
Потом организовал с земляками красногрардейский отряд (конный), воевал против Добровольческой армии, в следующем году был обвинён в партизанщине, разжалован...
Иван Кочубей был смелым, но были метания, по-своему понимал борьбу, время было неустойчивое, но всё же казнён он был белыми, и последние слова его были патриотическими.