По Ясскому миру после войны с турками (1787 - 1791 гг.) к России были присоединены
новые территории - Кубань, Крым и Северное Причерноморье.
Началось активное освоение русскими переселенцами плодородных земель Новороссии.
Урожаи зерна были такие, что его можно было отправлять на экспорт, но на морских берегах южных
губерний не было портов для больших судов.
Контр-адмирал Иосиф де Рибас (военный теоретик, военачальник, участвовавший в морских сражениях
с турками и захвативший несколько их крепостей, в том числе Хаджибей) представил императрице
Екатерине II "Проект строительства Днестровской оборонительной линии и создания торгового и
военного порта", разработанный его другом - планировщиком и архитектором фортификационных
укреплений, инженер-полковником Ф.Деволаном.
27 мая 1794 г. императрица одобрила генплан нового города и порта и подписала указ о начале их
строительства на месте бывшей турецкой крепости Хаджибей в удобной защищенной от ветров бухте,
где можно было контролировать устья Буга и Днестра.
22 августа 1794 г. рабочие забили две первые сваи на месте будущих молов. С этого момента начинается
история и биография г.Одесса.
Для общего надзора за строительством была создана "Комиссия южных крепостей и одесского порта", а начальником будущего порта был назначен Иосиф де Рибас.
С началом строительства порта город быстро разрастался. В 1795 г. в нем уже было 2,5 тыс. жителей,
причем 1/3 из них составляли нелегальные переселенцы (беглые).
Это был "вольный город", в нем не действовало крепостное право, ему были нужны "дешевые рабочие
руки".
К концу 1796 г. была построена набережная протяженностью более 1800 метров и к ней были пристроены
две пристани - Адмиральская и Купеческая, начато строительство Большого и Малого молов
для размещения на них причалов, перегрузочных устройств и защиты акватории порта от морских волн.
На фото 1 - Общий вид порта старой Одессы.
После смерти императрицы Екатерины II в 1796 г. престол унаследовал её сын Павел I, который не любил
всё, что было связано с его матерью. Сначала он прекратил финансирование строительства порта, затем
распустил комиссию, уволил Деволана и других руководителей стройки, отменил привилегии для города.
Остановка строительства порта создала сложную финансовую ситуацию для всего города, т.к. порт был
главным источником его доходов.
Городу грозило банкротство, упадок и запустение. В первых числах января 1800 г. Одесский магистрат
собрался на совещание, чтобы найти выход из финансового кризиса.
Было принято решение попросить у императора Павла I ссуду в сумме 250 тыс.руб. сроком на 25 лет.
Понимая, что шансов получить эту ссуду нет почти никаких, решили в прошение добавить весомый
аргумент - приписку, что купцы Одессы от имени жителей и магистрата с почтением презентуют
императору 3 тысячи отборных апельсиновых фруктов - померанцев со следующей поставки из Греции
(одесситам было известно о большом пристрастии Павла I к апельсинам).
В начале февраля несколько саней, груженных ящиками с апельсинами (каждый апельсин был завернут
в мягкую бумагу), в сопровождении конвоя отправились в С.- Петербург и ценный груз в целости и
сохранности был доставлен к императорскому двору.
Императору Павлу I присланные дары понравились и прошение одесситов о займе на 25 лет
для продолжения строительства порта было удовлетворено, уволенные руководители восстановлены
на своих местах, а городу вернули привилегии.
Благодаря хитроумному решению членов одесского магистрата об отправке императору
"подарка"в виде апельсинов, порт получил финансы, а город Одесса начал бурно
развиваться и избежал упадка.
На фото 2 - Памятник Апельсину, установленный на бульваре Искусств в Одессе.
В отрезанной четвертинке апельсина видна фигура Павла I. Одесситы шутливо называют этот памятник -
" памятник взятке".