На "красную планету" стали заглядываться космические агентства США и СССР вскоре после полета первого человека в космос. Обе стороны одинаково приблизительно оценивали сложность полета и степень риска. Договорились проводить подготовку раздельно и не афишировать ее до момента старта космического корабля. На удивление - обещание было выполнено обеими сторонами.
<hr />
А вот первая "экспедиция" (с чего я начал повествование) была не такой многочисленной и составляла всего 3 человека. Это были врач Герман Мановцев, инженер Борис Улыбышев и биолог Андрей Божко. В задачу последнего помимо основной было еще ведение дневника, который в последствии станет основой книги "Год в звездолёте" (Молодая гвардия, 1975г).
"Полет" начался 5 ноября 1967 года. Помещение "звездолета" имело площадь всего 12 кв.м. (типичная "хрущевка", к тому же наполовину заполнена аппаратурой). Трудно представить, как на оставшейся площади разместились мини-кухня, мини-санузел и мини-тренажер, к тому же еще должно оставаться некоторое место для маневра в повседневной работе на целый год вперед.
Троицу "марсонавтов" подобрали так, чтобы по характеру они были максимально несовместимыми с целью эксперимента - смогут ли люди в процессе длительного времени в зоне дискомфорта стать "пауками в банке". В упомянутой книге так будет и записано:
Но к их чести конфликты не носили усугубляющего характера, иначе эксперимент остановили бы.
Спустя какое-то время (несколько месяцев) к капсуле "марсонавтов" пристыковывают оранжерею - появляется дополнительная площадь для прогулок, налаживают более устойчивую радиосвязь и дают им нового диспетчера (женщина, с которой у биолого Божко впоследствии возникнет "ля-мур" и семья, они же издадут данную книгу). Герман Мановцев узнает, что у него родилась дочь, которую он сможет поднять на руки лишь спустя 8 месяцев.
<hr />
Эксперимент был завершен успешно. Получены практические данные по поведению людей в процессе длительного полета. Божко и диспетчер поженились, их дети стали докторами наук.