Россия захватывала (вернее, осваивала и присоединяла) территории, которые были рядом и малопривлекательны с точки зрения проживания. Продвигались на Восток и присоединяли.
Но вот интересно, что очень многие европейские страны владели колониями, которые находились территориально далеко, однако прекрасно эксплуатировались метрополиями.
Это такие страны, как:
Испания. Испанские владения состояли из вице-королевств Ла-Платы (современные Аргентина, Уругвай, Парагвай, Боливия) , Новой Испании (часть Центральной Америки) , Новой Гранады (Колумбия, Панама, Венесуэла, Эквадор) , Перу (современные Перу и Чили).
Великобритания, Франция, Пртугалия, Нидерланды и другие.
В настоящее время слово "колония" считается унизительным, поэтому используется термин "зависимые территории". Такими территориями владеют Нидерланды, Франция ( Гваделупа, Мартиника, Майотта); Испания (Канарские остров, Сеута и Мильелья в Северной Африке и др), США (Гуам, Американские Вергинские острова, Пуэрто-Рико) и другие страны.
Земли, которые присоединила Россия, были почти не населённые, на них никто не претендовал, а значит, ничьё. Берите и пользуйтесь)))