Платов Матвей Иванович - атаман Донского казачьего войска с 1801 года, Основатель города Новочеркасск.
Родился Матвей Иванович в 1753 году в станице Старочеркасская, Ростовской области. Военную деятельность начал в 1766 году в чине урядника, когда поступил на службу в Войсковую канцелярию. Отличился при взятии Перекопа (1771), командовал казачьим полком в операциях при разгроме Пугачева, подавлении восстаний горных районах Кавказа (1771-1784). Сумел отличиться при штурме Очакова (1788) Аккермана и Бендер, а также при штурме Измаила (1790). С 1790 был назначен атаманом Екатеринославских и Чугуевских казачьих войск. В 1793 году был произведен в генерал-майоры.
В 1807 командовал всеми казачьими войсками в военных операциях в Европе против Наполеона. При заключении мира был в составе российской делегации и познакомился с Наполеоном. В знак признания военного таланта Платова, французский император подарил атаману драгоценную табакерку и наградил орденом Почетного легиона. Табакерку Платов принял, а от ордена отказался. Цитата: «Я Наполеону не служил, и служить не могу».
В период войны 1812 года Платов командовал всеми казачьими полками, которые участвовали почти во всех военных операциях русский войск. Однако в августе 1812 года по царскому указу (на основе непорядочного, мягко говоря, доноса одного из высших офицеров) был отстранен от должности и выслан из действующей армии в Москву. С 25 августа участвовал во всех боях с французскими войсками. Призывал казаков вступать в ополчение. Вскоре число казачьих ополченцев достигло 22 тыс. чел. За заслуги перед Отечеством в ноябре 1812 г царским указом атамана войска Донского Платова М.И. возвели графское достоинство Российской империи. После заключения Парижского мира (1814 г) Платов был в свите императора Александра I и прибыл с ним в Лондон. Кроме шумных оваций, Платов получил от Муниципалитета Лондона особую награду – почетную саблю ювелирной работы. Матвей Иванович стал ПЕРВЫМ русским, получившим звание Почетного доктора Оксфордского университета.
Матвей Иванович Платов умер 3 (15 по новому стилю) января 1818 г. Его прах находится в усыпальнице Войскового Собора в г. Новочеркасске.