"Отрепьевская версия" - одна из самых распространенных версий личности неизвестного авантюриста, называвшего себя царевичем Дмитрием. Она не является общепризнанной, у неё есть и противники, но она наиболее известна, и в дальнейшем мы возьмем за истину гипотезу об идентичности Отрепьева и Лжедмитрия I.
Что известно об Отрепьеве? Его настоящее имя - Юрий Богданович Отрепьев, Григорий - монашеское имя, которое он носил до того, как бежал из монастыря. Происхождением он был из дворян, его отец был близок к боярскому семейству Романовых. Монах Григорий служил у Патриарха Иова личным помощником и секретарём. Достоверные следы его после расстрижения из монашества теряются, но если исходить из гипотезы о том, что он и Лжедмитрий - одно лицо, то можно сделать вывод, что бежал он в Речь Посполитую, где заключил некий тайный договор с правительством этого государства или же с самим королём; посредником, скорее всего, послужил польский князь Адам Вишневецкий, при дворе которого объявился Отрепьев. Сохранились документы времен Бориса Годунова о том, что незадолго до этого Отрепьев искал сведения об убийстве царевича Дмитрия; если верить этим свидетельствам, эти поиски и послужили причиной опалы Отрепьева и его бегства.
Вскоре после этого он появляется в истории уже как Лжедмитрий. В 1604 году король Сигизмунд официально провозглашает его царевичем Дмитрием и дает разрешение набирать войско в Речи Посполитой. Условия этого разрешения были таковы: став царем, Лжедмитрий обязуется разрешить распространение в России католичества, в том числе миссионерами-иезуитами, и вступить с Речью Посполитой в военный союз.
Его победа и восхождение к власти случились после смерти Бориса Годунова; новым царем стал его малолетний сын Фёдор, и слабость государства при царе-ребёнке послужила причиной лёгкой победы самозванца. Годуновы были отстранены от власти, а Лжедмитрий взошел на престол под видом подлинного Дмитрия Иоанновича. Став царём, Лжедмитрий начал политику реформ, направленных на вестернизацию России: Боярская Дума была переименована в Сенат, царь - в цезаря, при дворе были введены чины по польскому образцу. При дворе был также создан тайный секретариат, состоявший из поляков, управлявший делами царя и религиозными вопросами. Не все свои обещания он, однако, исполнил: не была легализована в России деятельность иезуитов, а свободу миссионерской деятельности получили не только католики, но и протестанты. Этого, однако, было достаточно, чтобы при дворе сформировался патриотический заговор против Лжедмитрия во главе с князем Василием Шуйским, представителем боковой ветви Рюриковичей, который и стал новым царем после низложения Лжедмитрия.
