В 1876 году Эрнст Геккель ввёл чёткий научный термин "экология". Так была названа им наука об образе жизни животных и их многосторонних и сложных связях с органической и неорганической природной средой. Тогда Геккель и предположить не мог, что сто лет спустя это понятие претерпит значительные изменения и приобретёт даже некую социально-политическую окраску. За это время экология превратилась в фундаментальный раздел знаний , ориентированный на изучение естественных взаимосвязей между живым организмом и окружающей средой. В наши дни, в связи с многосторонними воздействиями человека на природу планеты, область экологии неожиданно расширилась. Проявляя преступную беспечность, человек, воздействуя на природу, быстро изменяет среду обитания.
Разумеется, такое отношение человека к природе сложилось отнюдь не в наше время. Оно возникло с его появлением на свет. Окружающую среду человек издавна рассматривал лишь как постоянный источник необходимых ему природных ресурсов. Первые глубокие и неизлечимые раны он нанёс природе намного раньше, чем мы привыкли обычно считать. Эти раны зависели от той ступени развития человека, его культуры, науки и техники, на которой он стоял в ту или иную эпоху.
Одной из глобальных проблем человеческой цивилизации на современном этапе её развития является экологическая проблема, проблема загрязнения окружающей среды, проблема природопользования, проблема природных ресурсов, исчезновение видов животных и растений, загрязнение Мирового океана, воздуха, почв…
Нынешнее поколение людей, вооруженное современной техникой, в погоне за прибылью нещадно эксплуатирует дары природы. Человек в корне меняет окружающую природу, истощает водные источники, вырубает леса, хищнически использует ископаемые богатства, способствуя образованию искусственного ландшафта. Ситуация, складывающаяся во всём мире достаточно удручающая. Необходимы какие-то совершенно новые подходы к хозяйствованию, чтобы постепенно решать эти проблемы.
