<span>Астры — последняя улыбка осени, красивы и неприхотливы, вызывают различные ассоциации. Одни, увидев их, радуются; другие — грустят; третьи думают о вечности красоты, а четвертые разводят руками: зима на дворе, а они расцветают, выдерживая морозы до семи градусов.</span><span>За прошлые воспоминанья, За мимолетность красоты, За жаркий пепел увяданья Люблю осенние цветы.</span><span>Они, вобрав зари прохладу И облаков скользящий лет, Спешат цвести, боясь, что радость Нежданный холод оборвет.</span><span>Мечтой надежды обреченной Цветы осенние горят И вдохновенно, увлеченно Любовь последнюю хранят.</span><span>Очень эффектны астры, цветущие около бассейна или водоема. Отражаясь в прозрачной воде, они соревнуются с белизной облаков, оттеняя и подсвечивая их. Запах поздних цветов неподражаем. Объединив основные запахи осени, они доносят и сырость дождя, и увядание листвы, и горьковатый запах хвои.</span><span>Седые астры пахнут осенью, Промокшим пологом льняным. Седые астры пахнут озимью, Прогорклым инеем лесным.</span><span>Поблекший холод увяданья, Как забеленное стекло, Напоминает расставание С тем, что смеялось и цвело.</span><span>Существует поверье: если ночью стать среди астр и внимательно прислушаться, то можно услышать едва уловимое перешептывание — так астры общаются со своими сестрами-звездами. И неудивительно — по легенде астра выросла из пылинки, упавшей со звезды. А легенда была порождена астрономами, точнее же, парижским астрономом Александром-Анри-Габриэлём Кассини. Кассини в молодости изучал науку о небесных телах, а оставшуюся жизнь посвятил ботанике. И так преуспел в исследовании семейства сложноцветных, что их одно время даже пытались переназвать его именем.</span><span><span>В 1826 году </span>он выделил из семейства астр новый род каллистефус, что в переводе с древнегреческого означает «прекрасный цветок». Так за сто лет до него называл астры, привезенные из Китая, иезуит Инкервиль; Кассини же обнаружил это название в старых записях ботаника Антуана Жюсье.</span><span>В ботанической систематике два разных рода этих растений в обиходе и в цветоводческой практике одинаково именуются астрами: каллистефусы— астрами однолетними, или китайскими, а настоящие астры— многолетними.</span><span>В, нашей стране растет двадцать шесть видов истинных астр, и шесть из них являются эндемиками советского Дальнего Востока. Самые интересные из указанных — весеннее цветущая астра фори полутораметровой высоты и астра роскошнолистная с уникальными кожистыми листьями размером в ладонь.</span><span>Карел Чапек в «Горе садовода» писал: «А ведь бывает, что вы весной посадите какую-нибудь астру, и она к октябрю даст вам двухметровый девственный лес, в который вы боитесь вступить, так как не уверены, что найдете дорогу обратно».</span><span>Чапек не ошибался: новоанглийская астра достигает двухметровой высоты, а астра новобельгийская, или виргинская — ста восьмидесятисантиметровой высоты с многочисленными разветвленными одеревеневшими побегами, на каждом из которых распускается до двухсот цветочных корзинок так ярко и плотно, что за ними совсем не видно листьев.</span><span>Человеку, вошедшему в их заросли, очень трудно бывает выйти назад.</span><span>Приметив корневую систему виргинской астры, садоводы стали высаживать ее для укрепления берегов, и теперь астра приносит не только практическую пользу, но, расцветшая и не единожды отраженная в воде, усиливает эстетическое воздействие. Ее сорт Синяя Драгоценность к тому же и добрый медонос.</span><span>Астры алтайская и татарская используются в тибетской народной медицине. А астры мохнатая и татарская являются живыми индикаторами для геологов: на почвах, богатых никелем, они меняют окраску цветов, как бы подсказывая геологам, где следует искать залежи этого металла.</span>
