Озеро Титикака и его тайны.
Самое высоко расположенное судоходное озеро мира — Титикака. Его максимальная глубина 370 метров, длина 203 километра, а площадь 8285 квадратных километров.
*По преданию, именно здесь возникла цивилизация инков, когда из вод озера вышли прародители инков Манко Капак и Мама Окльо, посланные Богом Солнца. Неудивительно, что само озеро и его острова у инков считались священными. Говорят, что когда испанцы подошли к Куско, индейцы забрали из Храма Солнца Кориканча золотую цепь Инка Уаскара весом 1800 кг и утопили ее в озере, чтобы уберечь от захватчиков.*
*Озеро расположено на границе Перу и Боливии, на плоскогорье Альтиплано, причем Боливии досталось засушливое западное побережье, а перуанцам — более влажное восточное. Для обитателей Альтиплано (так называют эту пустынную и холодную высокогорную равнину) Титикака является одновременно и источником воды, и поставщиком пищи, и гигантской грелкой, смягчающей климат этого бесприютного края, ведь температура воды в озере никогда не падает ниже одиннадцати градусов. Не случайно человек поселился на берегах озера еще в глубокой древности — десять тысяч лет назад.
С северо-запада на юго-восток Титикака протянулась на сто восемьдесят километров, а в ширину оно достигает шестидесяти километров.Как появилось это озеро? Эта загадка возникновения озера Титикака, похоже, навсегда останется неразгаданной.*
Казалось бы, что может быть проще: созданная подземными силами тектоническая котловина в горах собрала воды горных рек, и образовалось озеро. Таких примеров немало на Земле - так возникли Иссык-Куль и Байкал, Танганьика и Ньяса. Но как тогда объяснить присутствие, хоть и в небольшом количестве, морских солей в водах озера, причем в той же пропорции, что и в океане? Откуда взялись на береговых склонах морские террасы со следами прибоя и остатки морских организмов?
Эти и еще многие факты наводят на мысль, что Титикака была когда-то морским заливом, а затем исполинские силы подняли ее почти на четыре километра Однако современная наука не может объяснить, как это могло произойти, и гипотеза, что Титикака -- часть океана, оказавшаяся отрезанной от него после поднятия Западных Восточных Кордильер, пока остаётся только гипотезой, хотя она и подтверждается наличием на боливийской части гигантских соляных копей.
Легенда об озере Титикака.
**давным-давно озеро Титикака представляло собой плодородную долину, населенную счастливыми и беспечными людьми. Всего у них было в достатке, земля их была изобильна и давала им все, в чем они нуждались. Люди на этой земле не ведали ни зависти, ни злобы, ни смерти.
Апу, боги гор, хранили людей от несчастий. Они наложили на них только один запрет: никто не должен был подниматься на вершины гор, где горел Священный Огонь.
Долгое время люди даже не думали нарушать этот запрет. Однако бес - злой дух, обреченный на вечную жизнь во мраке, не мог вынести зрелища людей, живущих в долине столь мирно. Он ухитрился разделить людей, посеяв между ними несогласие. Он предложил им доказать свою храбрость и разыскать Священный Огонь, пылающий на вершинах гор.
В один прекрасный день, на заре, люди начали карабкаться на вершины, но Апу застали их на полпути. Боги поняли, что люди ослушались их, и приняли решение уничтожить их всех до единого. Тысячи пум выскочили из пещер и набросились на людей. Люди вскричали, умоляя беса спасти их, но тот остался равнодушен к их мольбам.
Видя это, Инти, бог Солнца, заплакал. Его слезы были такими обильными, что за сорок дней залили всю равнину. Спастись в тростниковой лодке удалось только одному мужчине и одной женщине. Когда Солнце снова засияло, мужчина и женщина не поверили своим глазам: они были посреди широкого озера, раскинувшегося под чистым голубым небом, а в водах этого озера плавали утонувшие пумы, превратившиеся в каенные изваяния. Тогда они и назвали это озеро "Титикака", что значит "озеро каменных пум".