К проведению одной из крупнейших операций Первой мировой войны на Сомме войска Антанты готовились в течение нескольких месяцев. Продлилась она почти пять месяцев. Для Первой мировой операция необычна привлечением огромного количества всех видов вооружения и человеческих резервов. Кроме того, обе противоборствующие стороны постарались использовать в боевых действиях последние инженерные разработки.
Во всех учебниках истории операцию на Сомме условно разделяют на 4 периода:
Начало, когда силы Антанты имели преимущество неожиданности и благодаря этому больше шансов на успех. Так, например, в течение первых 5 дней операции авиация союзников совершенно очистила небо от немецких летчиков.
Период затишья, борьбы на истощение сил противника.
Новое общее наступление союзнических войск.
Последние, не имевшие реальных результатов попытки дальнейшего развития наступления.
Военные историки, несмотря на определенные результаты все же чаще называют операцию на Сомме военной неудачей для Антанты. Да и как иначе, учитывая использованное количество войск и техники, а также время на подготовку.
Основными причинами неудачи называют отсутствие единоначалия в войсках союзников и, самое главное, события на Сомме показали очевидное отставание военной науки и отсутствие у армий союзников способности к быстрому маневру. Здесь уместно вспомнить происходящее в то же время на русско - германском фронте. Русские войска, значительно хуже вооруженные, с отвратительной системой снабжения боеприпасами проявили себя сверх достойно. Я не хочу показаться этаким ура патриотом, но превосходство боевых качеств русского солдата по сравнению с союзниками неоспоримо.
Всего за продвижение в 9,6 километров потери воюющих сторон в битве на Сомме:
Великобритания - 498000 человек.
Австралия - 8 960 человек.
Новая Зеландия – 8 133 человек.
Канада – 6 329 человек.
Франция - 210000 человек.
Германия - 500000 человек.