Впервые мы слышим об Бермане, когда Сью, которая помогает заболевшей подруге, решает позвать старика, чтобы якобы срисовать с него образ бирюка. Как молния в темноте делает видимыми некоторые вещи, так и писатель осветил важнейшую черту Бермана – человечность, способность думать о другом. Невзрачный, обычный человек, у которого больше «минусов», чем «плюсов», способен на высокий нравственный поступок. Чудак, неспособный нарисовать художественный шедевр, способен на шедевр человечности. А.Генри не случайно сравнивает Бермана с Моисеем. Как пророк бродил со своим народом 40 лет по пустыне, так и Берман мечтал создать шедевр – нарисовать бессмертную картину. Рискуя жизнью Берман и Моисей выполнили свою миссию. Библейский пророк привел свой народ в землю обетованную и передал людям 10 заповедей Божьих, которые помогут человеку спастись от греха, а художник нарисовал свой шедевр – последний листок плюща на стене соседнего дома. Тем самым спас Джонсе от смерти. Этому рисунку суждено было стать первым и последним шедевром Бермана, в который он вложил свое большое сердце, что билось в груди художника — неудачника Берман нарисовал не просто листок, это был его шедевр, о котором он мечтал всю жизнь», — читаем в финале новеллы. Добро, которое сделал Берман, это спасенная жизнь молодой девушки, в первую очередь, и осуществление его заветной мечты. Он выполнил свое предназначение на земле – творить добро и прекрасное – и жизнь он прожил не зря. Этот старый неудачник предстает образцом той действенной любви, которая без единого слова бросается на помощь другим. Образ Бермана приобретает подлинного духовного величия. Отрицательные черты Бермана: Типичный неудачник, пьяница,гадкий , старый ворчун, обречен никогда не создать свой шедевр,неопрятный, от него пахнет яліцівкою, уродливая внешность, «пес-охранник», всю жизнь потратил на ожидание Музы. Положительные черты Бермана Милосердие, доброта, отзывчивость, сочувствие и душевность, умение разделить чужую боль, вовремя поддержать в трудную минуту, утешить в горе и беде, гуманный, готовый к самопожертвованию, отзывчивость, сочувственный – лучшие черты людей. Именно таким и был художник – неудачник.
Вася – мальчик из хорошей, обеспеченной семьи. Ему около 9 лет. Вася – сын судьи. Он живет с отцом и сестрой. Мать мальчика умерла несколько лет назад. Вася – умный, смелый, добрый мальчик, сорванец, проводящий все время на улице. Он дружит с нищими детьми – Валеком и Марусей из «дурного общества».
Валек – нищий бездомный мальчик, приемный сын бродяги Тыбурция. Валеку около 9 лет. Это умный, смелый, самостоятельный мальчик. Он живет в «подземелье», носит старую одежду и голодает от нищеты. Валек ворует еду, чтобы накормить сестру и других нищих. Он ведет себя по-взрослому и знает много интересного. Нищий Валек и мальчик из приличной семьи Вася дружат, несмотря на все их различия.
<em>Книга написана о Великой Отечественной Войне , там главный герой двенадцатилетний мальчик Иван . Отец и сестра у Вани погибли на войне .У него есть желание отомстить немцам .Дальше идёт речь о том , что мальчика отдали в Суворовское училище и он оттуда сбежал . Особую роль играет Гальцев . После очередной разведки , а именно следя за движением немецкий эшелонов в запретной зоне , он был задержан на допросы немцов , а после молчания в 1943 году был расстрелян .</em>