"Чистый понедельник" - может быть, один из любимых бунинских рассказов из цикла "Темные аллеи". В нем писатель, живущий в эмиграции, отдает дань литературе серебряного века, той эпохе, из которой он сам как художник родом.
Но за внешними чертами, реалиями культуры XX века прослеживаются черты иной культуры, иной эпохи - русского средневековья.
"Чистый понедельник" - рассказ о любви. В центре - судьба двух героев: его и ее. Их имена не названы. Сказано только, что они богаты, хороши собой: он - видимо, какой-то южной, итальянской красотой, она - восточной, персидской.
Все странно для героя в возлюбленной: ее улыбка, противоречивые, никак не объяснимые поступки. Странны сами взаимоотношения: герои близки, но заветной последней черты близости еще не перешли.
И наконец это происходит, но в странный, неподобающий для этого день - в чистый понедельник, первый день строгого поста. После этого героиня навсегда покидает своего возлюбленного.
Лишь через несколько лет, когда герой видит эту женщину среди послушниц Марфо-Марьинской обители, вдруг проясняется то, что казалось непонятным и загадочным. Оказывается, вся жизнь, судьба героини вела ее в монастырь, к этой разлуке. И если бы он с самого начала был внимателен к ней, он был бы готов к этому, и разлука не стала бы такой трагедией.